.

знаю, что с ним. Да, мы все были на Обжоре, я собиралась написать рапорт, но я не…»

      – Это она возглавляла операцию? – только сейчас Таня заметила в углу ещё одного человека. Женщина в голубовато-белом комбинезоне носила прозрачную маску и смешной капюшон поверх коротко стриженных тёмных волос. На комбинезоне Таня узнала логотип «ДатаГен»: самая полезная в обитаемом космосе корпорация. Поставщик имплантов, генетического моделинга, лекарств от всех болезней. Даже на банках с жидкими бинтами стоял всё тот же логотип, а ещё «ДатаГен» изо всех сил помогала Терранской Галактической миссии. Конечно, не отказывая и другим представителям Вселенского Совета, но ксеносов среди учёных Таня никогда даже по телеку не видела.

      Люди для людей. Каждый сам за себя в бесконечности Вселенной.

      – Айосса, это та самая…

      – Младший лейтенант Малиновски, – назвалась Таня и запнулась, понятия не имея, как обращаться к закованной в пластиковую броню комбинезона женщине.

      – Доктор Женевьев Альбер, – сказала та. – Специалист по экзотическим ксенопаразитам.

      Это прозвучало обвиняюще. В спину сопел полковник Айосса.

      Оправдываться Таня не собиралась.

      – В некотором смысле, конечно, вы послужили науке, – доктор подошла к Дорси, без всяких предисловий или переходов достала лазерный скальпель и резанула по вздутой руке. Под ней мелькнуло что-то прозрачное, оно дёрнулось и прыгнуло, но Альбер успела первой. Прозрачная тварь, похожая на морскую звезду или растопыренную семипалую кисть руки билась в непроницаемые стенки колбы. Дорси застонал. Таня посмотрела на края раны: ничуть его рука не уменьшилась, такая же огромная, надутая и по-прежнему воняет.

      – Сэр? – Таня сочла за лучшее обратиться к Айоссе.

      – Вы это дерьмо притащили, – пробурчал тот. – Док уже с полдесятка этих уродцев наловила. У него там вместо чёртовой руки целый улей.

      Таня сглотнула. Пустой желудок плеснул кислоты в пищевод.

      – Мы выполняли приказ, сэр. Заражение ведь удастся устранить?

      Дорси пошевелился и приоткрыл глаза. Тёмная радужка выцвела до желтизны, жёлтыми были и белки.

      – Поражена не только рука, но и печень, почки, все внутренние органы, – пояснила док Альбер. – Полагаю, этому человеку осталась пара часов. Кроме того, на финальной стадии личинки могут захотеть покинуть тело, и тогда лучше…

      Таня снова дёрнула горлом.

      – Вы предлагаете его убить?

      – Моя рекомендация? – доктор из «ДатаГен» подняла спокойный и равнодушный взгляд. – Упаковать его в скафандр и выбросить в открытый космос до того, как паразитарный эмбриогенез завершится.

      – Заживо. В космос. Может, ещё и сжечь?

      – Заметьте, это вы предложили, мисс Малиновски.

      – Ах ты лабораторная…

      – Отставить! – рявкнул Айосса. – Мы поместим его в глубокую гибернацию. И…

      Доктор Альбер внезапно обрадовалась:

      – «ДатаГен» охотно примет материал для исследований.

      Айосса