Ставка на любовь. Кэролайн Линден

на помощь. Вот так ирония судьбы! Разве могла она представить, что впервые коснется бедра мужчины при таких обстоятельствах?

      – А теперь поспешим, – произнес Адам, настороженно окидывая взглядом дорогу, словно грабители могли в любую минуту выскочить из-за поворота.

      Он помог Джорджиане забраться в седло, а потом вскочил в свое собственное, увлекая за собой чужого коня с окровавленной ношей на спине.

      На протяжении всего пути до Осборн-Хауса Джорджиана не сводила взгляд с безжизненной фигуры. Одна рука незнакомца безвольно свисала до земли и раскачивалась в такт шагам лошади, а другая оказалась зажатой между его телом и седлом. Девушка не могла отделаться от мысли: «А что, если он так и умрет, не придя в себя?» – и мысленно молила: «Не умирай, пожалуйста, не умирай!» Она видела, как умер ее отец, и не хотела пережить подобный ужас снова. К тому времени как они свернули на подъездную аллею Осборн-Хауса, Джорджиана почувствовала себя лично ответственной за этого несчастного, отчаянно цеплявшегося за жизнь и полностью зависевшего теперь от нее.

      Дворецкий Уильям выглядел несказанно удивленным, встретив всадников.

      – Что это, Адам?

      – Мы оказались свидетелями ужасного происшествия. – Джорджиана спрыгнула на землю и поспешила к неподвижной фигуре. – Нужно поскорее уложить его в постель и послать за доктором.

      – Миледи?.. – Дворецкий ошеломленно посмотрел на девушку.

      – На него напали грабители! Ему необходима помощь!

      – Конечно, но…

      В этот момент на крыльце показалась Китти.

      – Леди Уинстон… – с облегчением выдохнул дворецкий.

      – Что случилось? – поспешила навстречу подруге Китти.

      – Мы катались верхом и вдруг увидели на дороге каких-то людей. Адам по моей просьбе поехал посмотреть, что там, спугнул негодяев и увидел этого несчастного.

      Джорджиане на мгновение показалось, что мужчина перестал дышать, и она содрогнулась от ужаса: только бы не умер, да еще здесь, на пороге дома подруги!

      Китти бросила взгляд на грума:

      – Ты уверен, что это не один из грабителей?

      Пока грум в нерешительности мялся с ноги на ногу, тело незнакомца стало сползать с седла. Адам, вскрикнув, бросился к коню и успел подхватить раненого прежде, чем тот успел удариться головой о землю. Бедняга растянулся на спине с неловко раскинутыми руками, голова склонилась на плечо как у пьяного. Кровь с его лица немного стерлась о шкуру коня, и Джорджиана смогла разглядеть его черты, несмотря на то что одна щека заметно опухла. Из горла ее вырвался сдавленный крик и Китти, склонившаяся было над раненым, тотчас же выпрямилась.

      – Что такое? Что случилось?

      Но Джорджиана лишь смотрела на подругу, не в силах произнести ни слова.

      Китти обошла лежащего без сознания мужчину и сжала руки подруги в своих.

      – Ты побледнела как смерть: того и гляди лишишься чувств. Что происходит?

      – Я… я знаю, кто это, – еле слышно пролепетала Джорджиана.

      Китти