Ставка на любовь. Кэролайн Линден

глядя на тропу.

      Джорджиана заметила наконец вдали лошадей и спешившихся всадников, однако с такого расстояния разглядеть что-либо еще не представлялось возможным.

      – Что? Что там происходит?

      Адам проехал вперед, закрывая собой Джорджиану.

      – В последнее время участились случаи грабежей. Нам следует вернуться назад.

      Деревушка Мэрифилд располагалась так далеко от больших дорог, что вряд ли сюда забрели какие-то путешественники. Скорее жертвой нападения стал кто-нибудь из местных, направлявшихся на рынок. Подобное иногда случалось, но в основном с женщинами.

      Джорджиана поравнялась с грумом.

      – Давайте подождем.

      – Миледи, это опасно! – запротестовал Адам, объезжая ее так, чтобы закрыть от взора всадников.

      – У вас же есть оружие, – заметила Джорджиана. – Может, там кому-то нужна помощь.

      – Не нужно к ним приближаться, – взмолился грум. – Прошу вас, миледи!

      Джорджиана повиновалась, однако глаз с дороги не спускала. Вдруг тишину нарушили крики и ржание уже нескольких лошадей.

      – Посмотрите, что там происходит, – попросила она Адама. – Умоляю! Пока мы тут стоим сложа руки, там, возможно, кого-то убивают. Я никогда себе этого не прощу.

      Грум нахмурился.

      – В мои обязанности входит присматривать за вами, миледи. Сэр Чарлз уволит меня без рекомендаций, если с вами что-то случится.

      – Я все объясню сэру Чарлзу.

      – Нет, мэм. Это небезопасно, – сказал грум.

      Джорджиана стояла в нерешительности, и в этот момент конь без седока перемахнул через земляную насыпь и испуганно понесся по полю. Раздался громкий крик, и следом за конем кто-то побежал, но, видимо увидев их, остановился, а потом повернул назад.

      – Проклятье, он нас заметил! – в отчаянии воскликнул Адам и, пришпорив коня, с пистолетом в руке помчался вперед. – Поймайте лошадь!

      Джорджиана поняла, что он просто хотел, чтобы она оказалась подальше от того места, где произошло несчастье, и все же послушно хлестнула Аякса по боку и поскакала за беглецом. Вскоре раздался выстрел, один-единственный, и наступила тишина. Оставалось лишь надеяться, что с Адамом все в порядке.

      Джорджиане не составило труда догнать коня: тот был напуган и, похоже, очень устал. Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоить несчастное животное, и лишь после этого она повела его к тому месту, где, видимо, кого-то ограбили.

      Грум стоял на дороге.

      – Они бросились наутек, едва завидев, что я с оружием. Но нам нужно отсюда убираться.

      – Ой!.. Они его?.. – испуганно вскрикнула Джорджиана и прикрыла рот рукой.

      Взгляд Адама продолжал скользить по окрестностям, и, не глядя на лежащее на земле тело, он произнес:

      – Они могут вернуться. Когда доберемся до Осборн-Хауса, я пошлю за констеблем.

      – Он… мертв? – наконец решилась спросить Джорджиана.

      Мужчина на земле не подавал признаков жизни, и девушка почувствовала спазмы в желудке от дурного предчувствия.