Страна Эрглов. Павел Князев

существа. Её бросок достиг цели, комок прилип к мохнатой голове чудища. Пока оно освобождалось от него, она успела отбежать подальше в сторону и спрятаться за одним из толстых стволов.

      – Ух, как ты его! – восхищённо прошептала Кроя.

      – Я просто испугалась,– сказала девочка, отдышавшись.

      – А я когда пугаюсь, сворачиваюсь клубком и защищаюсь струмнями.

      Когда путники решились выйти из укрытия, существа уже не было.

      – Нужно держаться левее,– подсказывала дорогу Оя. – Призраки замедлили движение.

      – Значит, нам нужно поспешить,– решила Шурочка, взглянув на часы. – Осталось восемь звеньев.

      Она торопливо шагала, не замечая усталости и липкой вязкости под ногами. Впрочем, очень скоро земля вновь стала моховой, но уже не такой густой, и идти становилось немного легче. Когда неокрашенными осталось всего четыре деления, они вышли на большую поляну, усыпанную белым песком.

      – Внимание,– предупредила Оя.– Эти пески зыбучие. Не наступай на тёмные полосы.

      Осторожно шагая, они достигли центра поляны, как вдруг услышали крики о помощи. Шурочка прислушалась, крики повторились. Они исходили, казалось, из-под земли и лишь пройдя несколько метров, она увидела круглую песочную воронку, внутри которой находился маленький чёрный черепашонок. Он, как мог, шевелил лапками, но сил становилось всё меньше, и его всё глубже засасывало в песок.

      – Потерпи, малыш! – крикнула ему Шурочка и спешно принялась искать хоть что-нибудь, чем можно было спасти бедное животное. – Держись, пожалуйста.

      Но вокруг ничего не было.

      – Я могу попробовать, – пропищала из кармана Кроя, – У меня струмни длинные.

      – И очень тонкие, – недоверчиво заметила девочка. – Они не оторвутся?

      – Не смешите мой мешочек. Они прочные.

      Шурочка бережно взяла её, легла лядом с воронкой и, добравшись до края, насколько было возможно, вытянула вниз руку. Струмни у медузы оказались не только длинные, но и липкие. Хоть и с трудом, но они смогли дотянуться до черепашки, прикрепиться к гладкому панцирю, а затем осторожно вытащить беднягу на поверхность.

      – Спасибо вам,– поблагодарил тот. – Мне нужно идти. Мама с братьями ждёт на той стороне.

      – Ого! – удивилась Шурочка, проводив взглядом спасённого,– Разве черепахи так бегают?

      – В нашем мире бегают,– ответила Оя.– А когда вырастают, становятся грозными крондами.

      _______________ ________________ ____________

      Миновав песчаное поле, путники остановились. Идти дальше мешала высокая жёлтая стена. Вправо и влево она простиралась в бесконечность и исчезала за горизонтом. Шурочка растерялась.

      – Куда теперь? – спросила она, взглянув на ладонь.

      – Прямо. – ответила Оя.

      – Но я не знаю где дверь?

      – Её нет. Нужно просто идти.

      – Я не смогу.

      – Попробуй, – настаивала она. – Это не трудно.

      Шурочка протянула вперёд руку, она легко прошла сквозь стену и исчезла в плотной желтизне. Девочка неуверенно сделала шаг, затем ещё.

      Внутри