Небо цвета крови. Книга первая. Сергей Алексеевич Попов

на то, что сравнительно недавно прошел пеплопад, а ветер у Озера вообще не перестает дуть ни на секунду!

      «Что-то здесь явно не так… – засомневался я, – не может быть так, что на нем ни льдинки нет…»

      В этот момент рядом со мной взорвались кучи примятого снега, на какие вначале даже не обратил внимания, и из них тотчас выскочили три человека в серо-белом камуфляже, вооруженные потертыми автоматами с потресканными штурмовыми прицелами и глушителями. Лица рассмотреть не удалось – спрятаны за респираторами с тонированными стеклами и прикрыты утепленными капюшонами. Снаряжение на всех выглядело далеко не дешевым, и у меня просто не осталось сомнений в том, кто бы это мог быть – «Стальные Вараны». Только этой фракции, состоящей преимущественно из бывших военных, под силу организовать такую продуманную и хорошо спланированную операцию на незнакомой территории, не поднимая при этом никакого лишнего шума.

      – Засада… – успел обронить я, прежде чем один из «Варанов» – плечистый и крупный с виду мужчина – не дернул затвор и не велел мне жестом вставать на колени.

      Я покорился, плавно плюхнулся в снег, пока не выпуская из рук оружия.

      «Как же глупо, черт побери, а… – мысленно корил себя, – как непредусмотрительно, опрометчиво…»

      – Пушку в сторону кидай! – пробасил все тот же налетчик. Остальные двое – по всей видимости, пешки – пока помалкивали, целились через прицелы – ждали, когда им будут отданы соответствующие приказы. – И рюкзак свой не забудь. И без глупостей – положим на месте!

      После этих слов вся группа напустила на себя серьезности, внимательно следя за каждым моим действием.

      Учитывая пожелания – без лишней суеты бросил в снег снайперскую винтовку, следом рюкзак, а сам стал смотреть за их реакцией. Но те почему-то не торопились забирать добытое, медлили, мялись, тянули время, словно начисто позабыли то, зачем, собственно, и вылезли из-под сугробов. Такие изменения в поведении мне хорошо знакомы еще с прошлого и могли означать только одно – они ждали вовсе не меня, а База.

      Фраза, произнесенная, на мой взгляд, самым молодым «Вараном», стоявшим слева уже с трясущимися от веса автомата руками, лишь подтвердила мои догадки:

      – Постойте-ка… – и повернул голову к другим: – Это же не он!

      – С чего ты взял, что не он? – огрызнулся тот, что приказал разоружаться.

      – Тот пониже был, в шапке… не помните, что ли, ни черта?..

      – А этот тебе что, не подходит?

      Молодой «Варан» повернулся ко мне, помотал головой:

      – Я же говорю: тот был ниже ростом, одежда другая… потрепанный весь…

      Пока они, словно стервятники, обсуждали мои внешние данные, сравнивая то и дело со своей главной целью – Базом, – приступил к действию.

      «Разговаривайте-разговаривайте, – мысленно подзадоривал я, – только секунду мне еще дайте…»

      Вскоре к разговору присоединился третий член группы – худющий, но высокий бандит, не проронивший до этого момента