Русалку за хвост не удержать. Наталья Александрова

старуха не дала ему вставить и слова, она продолжила:

      – Во-вторых, похититель связался со мной. Думаю, если бы я по старческой забывчивости сунула дневники в морозилку, этого бы не произошло…

      – Ах, вот как! – удивленно проговорил Маркиз. – Ну, это, конечно, меняет дело…

      – Вот именно! – Саломея Леонардовна смягчилась. – Он связался со мной по телефону, назвал цену, за которую вернет дневники, и сказал, что еще раз позвонит, чтобы окончательно обговорить условия передачи. Поэтому я и попросила Артура Альбертовича, чтобы он нашел порядочного человека, которому можно доверить это дело. Сама я, знаете ли, все-таки старовата для таких приключений…

      Она взглянула на маленькие золотые часики и воскликнула:

      – Кстати, он вот-вот должен позвонить! А пока не хотите ли еще рюмочку коньяку?

      – Нет, спасибо, – отказался Леня. – На работе я не пью…

      – А я, с вашего позволения, выпью… – Саломея Леонардовна налила в свою рюмочку еще немного коньяка, лихо выпила его и запела:

      – Белой акации гроздья душистые

      Ночь напролет нас сводили с ума…

      В эту самую секунду зазвонил телефон.

      – Это он! – Саломея Леонардовна почему-то перешла на шепот. – Сейчас я ему отвечу!

      Она сняла трубку и проговорила своим мелодичным голосом:

      – Слушаю вас!

      Некоторое время она действительно молча слушала, а потом проговорила несколько раздраженно:

      – Я все же не так юна и спортивна… Сейчас я передам трубку моему доброму другу, и он с вами обо всем договорится.

      Она протянула трубку Маркизу. Леня прижал телефон к уху и услышал странный приглушенный голос:

      – Ты еще кто такой?

      – Дама сказала вам, кто я. Ее друг.

      – Ладно, друг! – в трубке хмыкнули. – Приезжай сегодня в час ночи на автозаправку на Поклонной горе. Знаешь ее?

      – Знаю, – коротко ответил Маркиз.

      – Ну и ладушки. При заправке есть круглосуточный кафетерий, я тебя там буду ждать. Дневники против денег, понятно?

      – Понятно! А как я вас узнаю?

      – У меня будет журнал «Коневодство», – собеседник хмыкнул. – А ты прихвати журнал «Искусство кино»…

      Маркиз хотел еще что-то уточнить, но из трубки уже доносились короткие сигналы отбоя.

      – Ну, Леонид, вы договорились? – взволнованно спросила его Саломея Леонардовна.

      – Да, вроде бы договорились… А что насчет денег? Он сказал, что отдаст дневники только в обмен на них и что сумму вы с ним уже обсудили…

      – Совершенно верно, – хозяйка открыла изящный шкафчик красного дерева и протянула Маркизу конверт. – Здесь вся сумма, три тысячи долларов… Ваш гонорар я передам вам по возвращении.

      – Ну, если вся моя работа заключается только в этой встрече, я обойдусь и без гонорара. Вы мне симпатичны, и Артур Альбертович – мой старый друг…

      – Нет, Леонид, не ставьте меня в неловкое положение! Я обратилась к вам за помощью, а всякий труд должен быть