Город негодяев C.O.V. ID1984. Никки Яккин

Цитаделей. Считалось, что люди, оставшиеся за периметром, не представляют интереса и являются неэффективными потребителями ресурсов. Они были предоставлены сами себе и должны были так или иначе погибнуть от голода, эпидемий, вспышек насилия и локальных войн между мелкими бандами. За внешнюю безопасность Цитаделей отвечали гарнизоны, расположенные за стенами: они пресекали любые попытки проникновения извне и угрозы организованной осады, следили за безопасностью сохранившихся транспортных магистралей, вокзалов, портов и аэропортов. Гарнизоны подавляли любую вооруженную активность за пределами – на людей за границами не распространялся Кодекс законов Цитадели. Патрулируя территории, гарнизонные могли устроить охоту на местных ради забавы, ведь именно они называли население за стенами «живностью». Китайская администрация смотрела на такие забавы сквозь пальцы и ничего не предпринимала.

      Сотрудники, набранные из бывших полицейских, военных и гражданских спасательных служб, всегда подчинялись китайским офицерам. Но после успешной самоорганизации на Территории 10 в Литл-Рок китайское командование оценило, какие выгоды может принести организованное, но ограниченное самоуправление населения, не попавшего в Цитадели. Во-первых, это был дополнительный источник плазмы с антителами. Во-вторых, это был кадровый резерв для служащих в Цитадели: выбор «порков», с которыми приходилось работать комендатурам, зачастую состоял не из лучших представителей. Среди тех, кто остался за периметром, попадались хорошие специалисты в разных отраслях: для этого было нужно отфильтровать тысячи, но иногда оно того стоило. И, наконец, в-третьих, исследователям все время требовался материал для секретного проекта «Лис-16». Так что было решено обучить и направить с минимумом ресурсов экспериментальные группы Армии Волонтеров в 30 территорий для оценки потенциала организации местного самоуправления среди «живности». Группа состояла из семи пар и носила название той территории, куда направлялась. К каждой группе был прикреплен местный офицер «савл», служащий в гарнизоне той территории, куда направлялась группа – он отвечал за адаптацию и боевую подготовку.

      Хоть к курсантам обращались по именам и имён их не скрывали, каждый имел свой цифровой код. Коды постоянно менялись, и единственным, кто обладал доступом ко всем ключам, был старший группы. В группе 97, куда попал Алекс, старшим был назначен Питер Стоун. Система ключей и кодов помогала распределять учебные задания между парами так, что каждая видела только свою задачу, не знала ничего о заданиях соседней пары и не видела картину целиком, но была ее неотъемлемой частью. Выполняя задания, Алекс с Изабеллой не могли видеть, насколько их решения, действия и приобретаемые навыки влияют на результат общего замысла. Одно было понятно точно: если какая-то из пар лажала, то остальные останавливались, общая задача объявлялась проваленной, и все начинали сначала. Поначалу это вызывало смешки,