Магическое образование. Мария Хомутовская

вспоминала дом. Тогда я брала сапоги и принималась их начищать. Эта привычная монотонная работа помогала мне привести в порядок мысли и вернуть душевное спокойствие.

      Я всё ещё боялась заблудиться в огромном замке, но вскоре освоилась в той его части, где были покои Мельхикора. Особенно мне полюбился коридор с картинами на стенах. Я могла часами разглядывать пейзажи и портреты, вышедшие из-под кисти придворных художников. Меня до глубины души восхищало их мастерство. Однажды я даже подумала, что это тоже своего рода магия: с помощью красок перенести на холст живого человека!

      Общение со слугами у меня не задалось. Многие рады были поболтать с ученицей Мельхикора, но я интересовала их скорее как невиданная зверушка, чем как живой человек. Не услышав сплетен о моем господине или утолив любопытство по части магии, они начинали меня сторониться. Единственным, с кем действительно можно было поговорить, оставался Давор.

      С ним у меня сложились приятельские отношения. Встречались мы в основном на кухне и частенько задерживались там, чтобы обсудить общие проблемы. Он больше не делал мне гадостей, но и настоящим другом я не могла его назвать.

      Миновала весна. Она успела побаловать нас теплыми дождями и бездонной голубизной неба, чириканьем воробьев и мелкими жёлтыми цветочками на газонах замкового двора. Лето вступило в права жарой и скорым праздником летнего Солнцестояния.

      Я обожала этот праздник! Весёлые гуляния на площади, праздничные венки и угощения, вечерние танцы до полночного захода солнца! Дракон обычно поздравлял горожан в полдень на площади. В народе говорили, что вечером в замке он устраивал собственный пир. Но пир мало меня интересовал.

      Я собиралась с духом, чтобы попросить Мельхикора отпустить меня на площадь, чтобы я смогла повидаться с родными и подругами.

      Я знала, что выходить в город магам не принято. Но я пока всего лишь ученица, а если надену плащ, меня и вовсе никто не узнает. И всё же прежде, чем обратиться к наставнику, я решила разведать обстановку.

      До праздника оставалась неделя, когда я за ужином спросила у всезнающего Давора:

      – Скажи, а ученикам можно покидать замок в день летнего Солнцестояния?

      Давор с наслаждением уплетал овощи, не замечая ничего вокруг.

      – Покидать замок? – наконец, словно очнувшись, переспросил он и уставился на меня. – Ты что, сбежать решила?

      Я рассеянно ковыряла в тарелке, соображая, что можно было сказать, а что не следовало бы.

      – Нет, – наконец определилась я. – Хочу пойти на площадь, увидеться с родителями.

      – А как же Испытание?

      – Испытание? – настала моя очередь делать недоумённое лицо.

      – Ну да! У нас будет следующий этап! У тебя – первый, а у меня – третий!

      Аппетит пропал окончательно.

      – Этап чего?

      – Обучения! Неужели Мельхикор тебе не говорил?

      Давор подвинул к себе кружку, продолжая жевать, но потом взглянул на меня и соизволил объяснить:

      – Дракон