Асан. Владимир Маканин

тяжело. Этот не притворялся… Но тем хуже для него.

      – Почему не потеешь? – спросил я. – Повернись. Повернись! Не прячь спину!

      Я потрогал, еще и похлопал ладонью по его сухой спине.

      – Не пил. Клянусь… Честно… Не пил, товарищ майор.

      – Дыхни.

      Алкоголь обезвоживает организм. Но сначала связывает воду внутри нас. Солдат дышал каким-то жутким дыханием, и я поманил к себе рукой Крамаренко.

      – Сейчас, сейчас, т-рищ майор! – Крамаренко следил за погрузкой у дальней машины. Там забарахлил автоподъемник бочек. Судя по звуку.

      Крамаренко подошел к Шестакову и, ничего не спрашивая, придвинул ноздри. Тоже нюхал. Однако солдат действительно не пил. У нас, увы, уже был такой опыт. Почки… Или сердце… То, что не давало солдату при ночном сверхнапряжении потеть, мог унюхать-определить только врач… Пусть врач и разберется. Солдат потому и отлынивал, быть может, что почки ему подсказывали. Почки ему нашептывали, обе сразу: «Не спеши, солдатик. Ты не из долгожителей…».

      Я отправил его в казарму. И чтоб с утра к врачу.

      Что поделать! У нас не хватало рук. Не хватало мощных плеч, трицепсов, крепких прессов… Не хватало стальных позвоночников… И много чего еще.

      Крамаренко думает о том же. Предлагает – может, еще раз из бродячих… из отбившихся от своих рот солдат взять и пригреть еще парочку.

      – С ума сошел, – фыркаю я. – Я с этими двоими не знаю, как быть. Жалею, что взял.

      Мы подошли глянуть на них. Контузики вкалывали. В крепкой пятерке грузчиков… Быстрей! Быстрей!.. Хороший, ровный ритм. Ворочали и катили бочки… Прямо из складских дверей к откинутому борту грузовика, а там тяжелого тюленя принимали в две пары рук и ставили на попа.

      Словно почувствовав, что о них вспомнили, Алик прервал накат бочки и шагнул в нашу сторону… Запыхавшийся.

      – Товарищ майор! Когда… – он прихватил воздуху в глотку. – Когда?.. Отправьте нас к своим…

      И Олег тут же. Этот прямо с бочкой… Он ее катил мимо нас. Увидев, что переговоры, так и застыл… Придерживая бочку на скате… Готовый покатить ее дальше. Если я или Крамаренко прикрикнем.

      И тоже подал просительный голос:

      – Мы надеемся.

      Я спохватился. Я не считал дни, но они-то, конечно, считали. Неужели пролетел месяц?.. Нехорошо, майор!

      – Крамаренко, – мой голос тверд, я хозяин. – Свой месяц они отработали?

      – Отпахали, т-рищ майор.

      – Уверен?

      – Уже два дня лишних… Если считаться.

      Крамаренко загибал пальцы, пересчитывая дни… Оба солдата ждали. С волнением.

      Я сказал:

      – Ладно, ладно!.. Все помню… Как только колонна будет в сторону вашей воинской части – отправлю.

      – Мы старались… Мы работали… М-м-мы пахали, товарищ майор.

      Тут я уже прикрикнул:

      – Сказал же – помню!

      Алик кинулся в темноту склада, чтобы схватить заждавшуюся бочку. Олег рьяно покатил свою, замершую на скате… Как только контуженные подключились, поток бочек