Пепел. Марина Бонд

привез ее сюда. Не в берлогу же, в конце концов. А к этому месту как-то дорожка проторена. И идея родилась сама собой: Кадацкий велел, чтоб на виду была? Вот и пущай здесь пляшет, у него же и под носом.

      Тая снова повернулась к нему всем телом, намереваясь выразить возражения, но споткнулась, не зная, как к нему обратиться.

      – Гражданин! – вывернулась-таки она. – К твоему сведению, мой возраст по ночным меркам, вполне можно считать преклонным. Или, как сказали бы девочки помоложе, мне пора на пенсию. И, если выполняя работу с клиентом, я могу скрыть особо уставшие участки своего тела, то танцуя стриптиз, этого сделать никак не удастся!

      – Это не мои проблемы, – равнодушно бросил он на столь бурную проповедь.

      – Одумайся! Я же распугаю всех клиентов! К тому же я совершенно не умею танцевать! – пыталась достучаться Тая.

      – Здесь научат.

      – Ничего не понимаю, – Тая прижала пальцы ко лбу, хмурясь, явно озадаченная. – Все же нормально было! К чему все эти изменения?

      Пепел начал терять терпение. Повернул к ней потемневшее от злости лицо и голосом тугим, не допускающим возражений, сказал:

      – Либо ты батрачишь здесь, либо подыхаешь в ванной с перерезанным горлом – выбор за тобой!

      Какой у него жуткий, пугающий взгляд. Вдруг вспомнился черный глаз дула пистолета, что заледенил сердце в их первую встречу, и Тая благоразумно сбавила обороты:

      – По-моему, он очевиден.

      – Другое дело, – он удовлетворенно кивнул и снова стал смотреть перед собой. – Днем придешь сюда, скажешь от Пепла. Тут тебе все растолкуют. Жить будешь в той «сталинке», – он указал пальцами с тлеющей сигаретой на виднеющийся неподалеку дом, – в общей квартире с остальными… – он запнулся и так и не окончил. Потянулся, открыл бардачок, достал связку ключей и протянул ей. – Последний этаж, пятнадцатая квартира.

      – Но мне есть, где жить, – снова запротестовала Тая.

      Пепел вперил в нее тяжелый волчий взгляд из-под нахмуренных бровей.

      – Таки не въезжаешь? Под надзором теперь будешь. И жить, и работать, и в сортир ходить. Вот надо было тебе оказаться в том злополучном отеле? – сетуя, проговорил он как бы сам себе.

      – Я же сказала, никому не проболтаюсь.

      – Словам в наше время нет веры.

      «А слову проститутки – особенно» – поняла Тая по его глазам. Царапнуло. Но не смертельно. Она давно смирилась со скотским отношением к себе подобным. Сейчас же ее волновало другое – грядущие перемены. И пока не ясно, что они сулят.

      – Давай, топай, – поторопил Пепел, и женщина, вынужденная признать свое поражение в этой баталии, выскользнула из машины, мягко стукнув каблучками по асфальту.

      Глава 4

      На другой день Тая отправилась в бар. Ее задумчивое, сумрачное настроение рознилось с ясным и погожим деньком. Она терзалась нехорошими предчувствиями и сомнениями, да к тому же выглядела очень плохо, и чтобы скрыть круги под глазами, нанесла толстый слой тонального крема. Ей удалось поспать совсем немного. Сначала мысли о ее новом положении и о человеке, из-за которого она и оказалась в