Оковы Прошлого. Астори Тэйл

сдавила виски, пока все медленно наблюдали, как Дьявол собственной персоной проходит в центр зала, усаживаясь во главе стола. Небольшой шелест ткани, и легкие уловили терпкий невыносимо едкий запах одеколона, от которого стало трудно дышать.

      – Приступим, – хриплый голос иглами впился под кожу, не хуже внимательного взгляда, служа своеобразным сигналом для притаившихся служанок, подскочить и подать закуску.

      Вокруг засуетились две миниатюрные девушки, машинально выполняющие хорошо заученную и отточенную работу, чтобы по истечению нескольких минут быстро отстраниться к боковой двери, очевидно, ведущей куда-то в сторону кухни. Они все также присутствовали в зале, однако скорее в качестве статуй, подпирающих стену, нежели живых людей. Ужин начался молча. Гнетущая обстановка, сопровождаемая странной отстраненностью каждого, вновь напомнила мне о совместных приемах пищи в моей семье, точнее об их отсутствии и причины на то.

      – Как Вам особняк, Кэтлин? – поинтересовался Дариус, подметив, что я не притронулась к еде.

      – Он прекрасен, мистер Аркрайт, – улыбнулась одними уголками. – В нем чувствуется величие вашего наследия.

      – Нашего, – поправил он меня. – Тебе предстоит стать его продолжением.

      – Разумеется, – кивнула, схватившись за бокал, как спасательную соломинку, делая первый небольшой глоток, стараясь не терять спокойное выражение лица.

      Как на зло, аппетита не было совершенно, однако следуя правилам приличия, мне пришлось продегустировать закуску из ненавистных мне креветок, заедая приторный и характерный вкус притомленными помидорами черри. Пару кусков, и я отложила приборы в сторону, не доедая и половины. Отчего-то появилось невыносимое желание вернуться домой, в свою собственную крепость, где я бы снова могла быть самой собой, а не застыть в облике фарфоровой куклы с идеально ровной осанкой, от которой сводило плечи.

      – Дэмиан, – Дариус обратился к своему сыну. – Твои манеры оставляют желать лучшего.

      Замечание повисло в воздухе, и хоть я сидела рядом, совсем не поняла причины. Кто-то сделал что-то не так? Однако сам Дэмиан похоже понял, в недовольстве стискивая зубы, но все также начисто игнорируя отца и его претензии.

      – Ужин только начался, отец, – пришел на помощь Рейман.

      – Это его никогда не останавливало, – подметил глава рода.

      О чем вообще идет речь? Недоумение заставило меня еще больше нервничать, и я сама не заметила, как мои пальцы стали постукивать по все продолжающей лежать на моем колене руке. Обстановка изрядно нервировала, и мне вновь захотелось пригубить вина, наплевав на все приличные устои.

      Когда закуска была доедена, пришло время подавать основное. Все те же девушки вновь засуетились, меняя тарелки и приборы, чтобы дать нам время на хоть какую-то передышку. Дэмиан рядом осушал уже третий стакан, пока Рейман и Дариус тихо переговаривались о рабочих делах. Только Киллиан чувствовал себя не при делах, и, очевидно вовсе от этого не