Дети Ирия. Ладомира. Ольга Крючкова

слободе под предлогом покупки всего их товара, пообещал щедрые деньги. Отчего-то «гости» отреагировали на это вяло и подозрения Колота лишь укрепились – они стремились в Велегош, дабы собрать сведения о заставе княжича и укреплениях городища.

      К тому же лишь намедни прошёл праздник Матери Сырой-Земли и всю последующую седмицу бодричи приносили подношения богине. Колот предложил гостям сопроводить его и сына в храм, расположенный за пределами слободы. Купцы помрачнели, но согласились…

      Воевода, Яромир и купцы ступили в пределы древнего деревянного храма. За алтарным камнем, в капище, перед деревянным изваянием богини стояла главная жрица, владеющая отчасти древним даром ясновидения. Не раз Колот убеждался в её правоте. Вокруг алтарного камня горели факелы. Первым принёс подношения воевода. Он поклонился изваянию богини, а затем встал на колени перед алтарём и возложил на него дары. Затем его примеру последовал Яромир.

      Жрица цепким взором впилась в пришлых купцов, те словно, в землю вросли.

      – Вижу – братья по крови наши, – спокойно сказала жрица, обращаясь к ним, – а по духу – НЕТ! Другому богу, отличному от богов наших предков поклоняетесь! – уже выкрикнула она.

      Купцы побледнели. Но за мечи схватиться не могли, ибо их по обычаю оставили при входе в храм. Колот и Яромир быстро поднялись с колен. От стен святилища отделились жрицы. Один из поклонников Логоса выхватил кинжал из голенища сапога.

      – Не подходи! – возопил он на праязыке. Все присутствующие в храме отлично поняли значение его слов.

      Второй купец рухнул на колени и взмолился.

      – Помилуйте! Умоляю вас именем Рода и Даждьбога, которых я в душе никогда не предавал. Наши семьи – в заложниках у магистра. Если мы не вернёмся – сожгут их на костре…

      Главная жрица смягчилась.

      – Колот, делай, что должно… – коротко сказала она.

      У выхода из храма купцов уже поджидали люди Колота.

      …Теперь отряд Яромира сопровождал пленных в Велегош на княжеский суд. Пленники вели себя спокойно, смирившись со своей незавидной судьбой.

      Отдохнувший после ночи отряд неспешно двигался к городищу. Вдруг Яромир, ехавший впереди кметов, заметил нечто подозрительное прямо на дороге. Он пришпорил лошадь и устремился вперёд, бросив кметам чрез плечо:

      – Стерегите пленных!

      Через два десятка саженей его взору предстала бесчувственная девушка, лежавшая прямо посреди дороги.

      Яромир спешился.

      Девушка лежала на пыльной дороге, словно спала. Яромир невольно залюбовался её красотой…

      – Эй, деваха… – позвал он и дотронулся до плеча Ладомиры. – Ты что же посередь тракта улеглась?

      Однако ответа не последовало. Яромир не на шутку обеспокоился. Осмотрел девицу – следов крови на ней не было.

      Тут подоспели его кметы. Старшина Сдоба, бросив взор на девку, спросил:

      – Чай лихие люди напали?

      Яромир пожал плечами.

      – Чудно всё это… Лежит, словно спит… Трясёшь её – не просыпается.