Когда палач придет домой. Алекс Риттер

8.

      – С земли иль с неба этот звук донесся?

      Уильям Шекспир, «Буря».

      Неожиданный сигнал «юча» резанул по моим нервам. Такие внезапные звонки, раздающиеся в самый неподходящий момент, сжигают иной раз больше нервных клеток, чем все странные, непредвиденные и порой фатальные превратности нашей жизни. Громко выругавшись, я активировал голосовую функцию.

      – Бен Роджерс слушает.

      – Доброе утро, отважный Бен, – весело сказал столь запомнившийся мне голос.

      – Светлана? – изумился я. – Как вы узнали мой код?

      – Это было очень просто, – ответила она, и я явственно услышал в ее голосе смешок. – Разве я вам не говорила, что работаю медиком-исследователем?

      – Говорили, но какое это имеет отношение к установлению моего кода связи?

      – У меня есть друзья во Всемирной Организации Здравоохранения, которые работают в отделе статистики. Помимо статистической информации, у них имеются медицинские данные на каждого жителя Великобритании. Поэтому я просто позвонила им сегодня утром и сказала, что мне до смерти нужно найти некоего Бена Роджерса, который работает охранником в фармацевтической компании, а потом дала описание вашей внешности. Как видите, они по своим записям быстро нашли вас. Таким образом, я получила о вас почти столько же информации, сколько могут дать досье секретных служб или полиции плюс множество сведений касательно вашего здоровья. – Моя собеседница негромко рассмеялась. – Кстати говоря, мои друзья-медики советуют вам бросить курить, сократить количество употребляемого алкоголя и строже соблюдать белковую и кофеиновую диету.

      – Да пошли они куда подальше со своими диетами, – проворчал я. – Но ведь вы позвонили мне отнюдь не для того, чтобы порекомендовать, что я должен есть и пить?

      – Разумеется, нет. Я и сама без особой любви отношусь к этим дурацким диетам, хоть я и медик. По крайней мере, по образованию.

      – Тогда зачем вы…

      – Может быть, перейдем на «ты»? Вчерашнее ночное приключение с тобой, Бен, стоит десяти лет нормальной дружбы, так что, мне кажется, нам пора уже начать обращаться друг к другу менее официально.

      – Тогда я так тебе отвечу: с превеликим удовольствием, Светлана.

      – Вот это уже лучше, Бен.

      – Так зачем ты мне все-таки позвонила?

      – В тебе определенно сказывается детектив службы безопасности, – с озорным смешком ответила она. – Профессиональная подозрительность, медленно и размеренно переходящая в паранойю.

      «А она не так уж далека от истины, – усмехнувшись, подумал я. – Верно говорят насчет уст младенца».

      – Наверно, ты права, Светлана.

      – Зови меня лучше Света, Бен, мне так привычнее,– продолжала моя собеседница. – Это русское уменьшительное от моего имени. Меня все мои друзья зовут только так.

      – Хорошо, Света.

      – А позвонила я тебе потому, что ты меня