Земля туманов. Андрей Ивасенко

И вскоре огоньки города таяли в воздушно-водяной взвеси[18], разделявшей Читтерлингс на две части – Верхний и Нижний секторы. Парни спускались в этот странный туман и уже не спеша направлялись к своему пристанищу. Им уже было почти по четырнадцать, а не каких-нибудь там сопливых девять, и чувствовали они себя настоящими мужчинами.

      Проныра не испытывал жалость к чужим людям, пусть и проявившим к нему сочувствие. Иначе – как жить? В ужасы преисподней, которые живописали проповедники, он не верил. А существование рая подсознательно считал воплем человеческого одиночества, возлагающего надежды на несуществующий потусторонний мир. К чему переживать из-за гнуси реальной жизни.

      – Чего молчишь? – снова осведомился Штопор.

      – Я бы просто заморил червячка… – обронил Проныра. Запах кроличьего мяса пощекотал ему ноздри и заставил сглотнуть накатившую слюну. – Брюхо уже полчаса как поет… – И добавил: – Кажись, будет буря.

      – Чего? – не понял Штопор, делая бутерброды. – При чем тут буря к моему предложению выпить?

      – Шустрик, Косой, Прыщавый и Рыжая Дорин ушли к старой пристани еще днем и до сих пор не вернулись, а обещали быть к вечеру, – пояснил Проныра, сдвинув брови. – Надо бы Дикому сообщить. Как думаешь?

      – Иди, выпьем по глотку, – не унимался Штопор, сделав вид, что пропустил мимо ушей слова друга. – Чего ты чумного гоняешь?

      – К Дикому вместе пойдем?

      – Я к нему не пойду. Он спит, а разговаривать с зубами ротвейлера мне нет охоты.

      – Раньше ты больше боялся Джека, а не его пса…

      – Дикий Джек может оторвать быстрее нос, чем яйца, – ответил Штопор.

      – Гы! Ты их так ценишь, словно они у тебя от Фаберже! – хохотнул Проныра.

      – Нет, – насупился Штопор и буркнул: – Яйца у меня – от папы с мамой.

      Проныра промолчал. А Штопор открыл портсигар, закурил сам и предложил приятелю, но тот отказался.

      На минуту воцарилось молчание.

      Штопор хлопнул себя по щеке:

      – Черт, москиты совсем осатанели! Не спится им…

      Проныра поднялся с кресла, потянулся к ручке окна. Стоило ему открыть створку, и ветер, бешеный, со свистом, влетел на чердак, разметая все на своем пути. Найдя выход, ветер распахнул дверь и устремился вниз по лестнице долгой, тоскливой песней. Помещение наполнилось запахом морской соли, гниющих водорослей и чего-то еще.

      – Закрой! Закрой! – заорал Штопор, схватив бутылку и закрыв собой импровизированный стол. В зубах он зажал сигарету и его крик был больше похож на громкое мычание. – Какого черта ты делаешь?! Хочешь жратву с пола собирать?!

      Кот задрал хвост, шикнул и шмыгнул в темноту с такой скоростью, будто собрался по стенкам бегать.

      Огонь под колпаком лампы судорожно задрожал, готовый вот-вот погаснуть.

      Проныра захлопнул окно и повернул ручку.

      Наступил относительный покой.

      – Буря будет, –

18

Речь идет о странном «тумане», искусственно созданном пришельцами в Центральной Америке, некоторых областях Средиземноморья, а также в низменностях и побережьях Центральной Африки и Австралии. Его высокая влажность позволяет расе инопланетных амфибий очень долго находиться вне моря и постепенно колонизировать эти территории. Концентрация этой воздушно-водяной, в которой могут дышать как люди, так и рыбы, везде разная – в зависимости от средней годовой температуры. Нередко – между людьми и амфибиями – там происходят стычки.