Чужая игра: артефактор. Мэтт Каулиц

коротко спросил Дэн, критично подняв бровь. Не зря первой кандидатурой на ночной звонок был именно Эд. Интересные предложения старого университетского друга редко заканчивались чем-то хорошим. Они познакомились еще на первом курсе и вместе доползли до финишной прямой, готовясь в этом учебном году получить дипломы.

      – И это весь твой интерес?! – драматично взвыла трубка. – Не бузи, рыжий, предложение – пальчики оближешь и еще попросишь! Почти что центр, трешка, свободная комната. Квартирка шик, соседи элитные…

      – А цена небесная? – еще более скептически хмыкнул парень. Жизнь с двумя соседями его не прельщала, но если там не будут отваливаться двери, то он переживет пару-тройку сожителей.

      – Цена поднебесная! Если внесешь оплату за месяц сегодня – то выиграешь в лотерею «недорогая хата в крутом районе!». А соседка у тебя, м-м-м, персик будет. Дэн, я уже сказал, что ты в деле, не срывай мне планы, ну?

      – Все, я понял, – не выдержал и рассмеялся парень. – Тебя охомутала очередная девчонка и ты спешишь выслужиться перед ней?

      – В точку! – не стал спорить друг, охотно признавая свою слабость. – Через два часа я жду тебя, адрес скину. Не зевай, я с тобой своим счастьем делюсь!

      – Заметано, – улыбнулся Дэн и нажал отбой. Из подъезда он выходил с чувством огромного облегчения и с вялой руганью на привередливых клиентов за спиной.

      ***

      Дом был достаточно старый, но приличный, особенно если судить по количеству припаркованных рядом автомобилей. Дэн стал недалеко от входа в подъезд, прислонившись спиной к столбу. Прикрыв глаза, парень пытался разобраться с сумбуром, творившимся в голове.

      С той сумасшедшей ночи прошла ровно неделя. Соседка, проспавшись, настойчиво указала на дверь, заявив, что такие сомнительные жильцы ей не нужны. Впрочем, он и сам предпочел послушать совет ночного спасителя и сменить жилье. Спокойней будет. Это раз.

      С ребер и спины почти сошли синяки от веселой беготни и падений на все встречные твердые поверхности. Точнее радостный фиолетовый оттенок сменился нездоровой желтизной. Нога все еще побаливая в конце дня, но в целом отваливаться не собиралась. Это два.

      Все это время Дэн нормально не спал, терзаемый ночными кошмарами. Подсознание настойчиво пыталось разобраться в происходящем и раз за разом прокручивало одну и ту же картинку. Сутулые фигуры все больше проступают из тумана, их длинные языки волочатся по асфальту с невыносимо громким «Ш-Ш-ШУРХ». Дэн пытается скрыться, но тело вязнет в киселе, в который превратился воздух. Создания все ближе, но в один момент он устает бежать на месте и встает у них на пути. И тогда перед ним остаются лишь красные, полускрытые мраком глаза и одна навязчивая фраза бьется в голове: «Дашь. Что. Попрошу?!».

      Это три. И такой счет совсем не радовал.

      Больше паранормальные события ничем себя не проявили. Телефон не звонил посреди ночи, чтоб предупредить о надвигающейся опасности. А когда Дэн не выдержал и набрал номер тайного доброжелателя, тот равнодушно ему сообщил, что абонент