S-T-I-K-S. Нолд. Сергей Поляков

правилам любой, за исключением уже несущих в себе заразу Стикса иммунных, мог обратиться в канцелярию Базы и получить короткий отпуск. Разумеется, на практике всё было не так просто, и это «почти» вносило свои коррективы. Существовали строгие ограничения на промежутки между такими вылазками на землю, вызванные дорогостоящими дезинфекционными процедурами при переходе. Но два-три визита в год на несколько дней в родные края, это же лучше, чем ничего? Личных вещей у Андрея не было, по крайней мере таких, которые стоило бы тащить на ту сторону. Неспешным шагом он вышел из канцелярии Базы, под завистливыми взглядами охранявших её часовых, держа в руках небольшую пластиковую карточку. Врата меж мирами, вершина инженерной мысли, располагались в самой дальней части Базы, близ стены. Многие говорили, что это небезопасно с точки зрения возможного нападения, но у начальства были свои резоны. В случае необходимости снабжённый мощной мобильной платформой портал мог быстро покинуть Базу, и выехать за пределы кластера. Разумная предосторожность, на случай перезагрузки стаба. Портал был открыт всегда. За все годы нахождения тут Базы, он не прекращал своей работы, и объяснялось это не столько почти не прерывающимся потоком ценных грузов, сколько самой механикой его работы. Андрей не был особым специалистом в этом вопросе, но из досужих разговоров в казармах знал, что на открытие портала ушло бы примерно в сто раз больше энергии, чем уходило на его ежедневное поддержание в течение года.

      Шлюз с шипением распахнулся, выпуская его в просторную раздевалку. Андрей начал осторожно снимать костюм, укладывая его фрагменты в выделенный ему шкаф. На Землю тащить такую технику было нельзя. Не нужна она в самом центре мирной страны, пропитанная кровью и смертью. Надев заранее заказанный с той стороны комплект гражданской одежды, Свиридов толкнул тяжёлую дверь и вошёл в зал портала. Он был не особо велик, и большую его часть занимала широкая движущаяся лента, способная целиком уместить на себе малую воздушную платформу. По ленте кучками перемещались ящики. Сейчас ещё шла доставка грузов в мир Стикса. Андрей сразу узнал угловатые ящики с пищевыми контейнерами и ячейки упакованных энергоблоков. Энергоблоки, конечно, можно было подзаряжать и тут, на месте, но завозить новые было выгоднее, да и на энергосеть Базы не ложилось лишней нагрузки. Вскоре поток ящиков прекратился, и рабочие с их стороны начали загружать на ленту ящики с металлами и ценными минералами. Краем глаза Андрей заметил чемоданчик с калифорнием, сиротливо лежавший поверх целого штабеля ящиков. Ящики тоже были знакомыми, сильно походя на те, что они привезли с Рудника.

      Зайдя на остановленную ленту, Андрей двинулся по ней в сторону портала. Приветливо кивнув дежурному, он протянул ему пластиковую карту, и тот вставил её в прорезь, внося запись о проходе через портал, и перезаписывая туда всю его медицинскую книжку, хранившуюся в административной сети Базы.

      Ощущения от прохода через портал всегда были странными. Словно ударился в стену, но вместо того, чтобы набить синяков, упруго через неё проскользнул,