Дорога к дому. Сандра Браун

Гонзалес шутливо приподнял брови. – А это – твоя специальность, напарник.

      Додж вонзил зубы в свой стейк слабой прожарки.

      – Все это слухи.

      Гонзалес смерил его всепонимающим взглядом.

      – Говорю тебе, все эти сплетни про меня – сплошное дерьмо, – стоял на своем Додж.

      Гонзалес отодвинул в сторону пустую тарелку и перегнулся через стол к Доджу.

      – А как насчет убийства нескольких человек в стрип-клубе в прошлом месяце?

      – А что насчет того убийства?

      – Так, значит, врут люди, что, пока детективы допрашивали так называемых свидетелей, ты пригласил хозяйку заведения на задний двор для приватной беседы?

      – Я вообще в тот день не работал. Случайно проходил мимо. Просто повезло.

      – Повезло? – фыркнул Гонзалес. – Да уж, черт побери! За двадцать минут она назвала тебе имя убийцы, и ты привел полицейских прямо к логову, где он прятался. Так, значит, врут люди?

      Додж потянулся за чашкой кофе.

      – Я не водил ее на задний двор.

      – Но ты заставил ее выдать убийцу.

      – Не так уж это было сложно, – ухмыльнулся Додж. – Я доказал ей – и не раз, – что этот подонок ее не стоит. Она может рассчитывать на гораздо большее.

      Гонзалес расхохотался.

      – А разве ты не говорил, что разгадку большинства тайн можно найти под женской юбкой?

      – Да никогда!

      – Но тебя цитируют!

      – Все это дурацкие разговоры в курилке!

      Но хитрый взгляд Доджа выдавал его.

      Закончив завтрак и поделив пополам сумму чека, напарники расплатились.

      Когда они прощались у ресторана, Гонзалес вдруг сказал:

      – Приятно думать, что все же есть одна женщина, которую ты не можешь поиметь. Та рыженькая не станет отказываться от своего супербогатого парня, хоть он и поколачивает ее время от времени, ради патрульного копа. Так что без этой крошки тебе придется прожить, Додж.

      Гонзалес оказался прав. Заступив в тот вечер на дежурство, Додж узнал, что Роджера Кэмптона выпустили из-за решетки еще до полудня. Его адвокаты – их было несколько – предложили выдвинуть встречный иск о полицейском преследовании, а мисс Кэролайн Кинг отказалась предъявить обвинение. Адвокаты утверждали даже, будто девушка сожалеет, что обратилась в полицию, что все происшедшее было результатом недопонимания. В общем, спустили все на тормозах.

      Додж представлял себе, что так и будет, но все это сильно ему не нравилось, и он не мог этого так оставить.

      После дежурства он сказал Гонзалесу, что завтракать не хочет, и направился к дому Кэролайн Кинг. Он как раз парковал машину у обочины, когда девушка вышла за утренней газетой. Выйдя из машины, Додж направился к ней.

      – Мисс Кинг?

      Заслонившись тыльной стороной ладони от бьющего в глаза солнца, девушка устало посмотрела на него.

      – Я – офицер Хэнли.

      На Кэролайн были шорты и футболка, ноги оставались босыми.

      Рядом с ботинками Доджа, носившего двенадцатый