Владыка ядов. Андрей Смирнов

временем, часть башен наверху рухнула, удивительные лаборатории оказались разрушены.

      – Думаю, есть и другой способ, – задумчиво проговорил четвертый. – По крайней мере, я знаю один. А раз мы помним разное, то, вероятно, это какой-то другой способ, а не тот, что помнишь ты.

      – Возможно.

      – Я помню несколько неправильных способов, – похвастался пятый.

      – Демон может существовать только в особой среде, которая создана в нашем замке. – Заметил второй. – Почему бы просто не разрушить ее?

      – Это один из неправильных способов. Если так сделать, распространение пустоты, из которой состоит демон, станет взрывообразным. Да, в итоге демон исчезнет, но вместе с ним исчезнет и вся Сфера, весь Когхагидобон, не говоря уже о нашем замке.

      Сражение завершилось столь же внезапно, как и началось. Поле замка исказилось, сжалось и часть его словно втекла во врата в иной мир, что располагались на вершине одной из семи башен. Врата закрылись, на той стороне поле замка распалось, не имея более возможности существовать в прежнем виде. Духи Гхадаби в медитативном созерцании бесстрастно наблюдали, как оправдываются слова пятого: далекая Сфера, куда вместе с большей частью энергии замка был выброшен пустотный демон, стремительно вспухает и разрушается, превращаясь в рой обломков, кружащихся между многочисленными мирами Сальбравы.

      – Это не тот способ, который я помню, – сказал четвертый.

      – И не тот, который помню я, – откликнулся шестой.

      – Но и этот неплох.

      – На мой вкус, слишком грубый.

      – Это все из-за вашей подсказки, – процедил седьмой. – Он услышал ее и использовал в своих целях. И как мы теперь можем быть уверены, что это именно он, а не кто-то другой?

      – Мне кажется, он был слишком занят, чтобы кого-то слышать… – Виновато промямлил пятый.

      – Он бог. У него множество обликов и тел. Одной своей частью он мог сражаться, другой – слышать нас, третьей – заниматься другими делами в иных мирах, а четвертой – отвечать на молитвы демонов и смертных. Вы глупцы.

      Семеро хранителей Гхадаби смотрели, как теневые ветра проникают на средние уровни замка (верхние в ходе битвы были разрушены полностью), соединяются и обретают форму немолодого темноволосого человека – с белой кожей, тронутой гниением, с темными прожилками вен, с губами, искривленными злой усмешкой. Несколько видоизменений – кхаду… кадет… теневой демон… многоголовая змея… и снова человек. Человек огляделся по сторонам и стал спускаться вниз. Он мог бы стать потоком теней и добраться до нижних уровней очень быстро, но он не торопился. Кажется, он пытался что-то вспомнить – и не мог, и это беспокоило его. Тени танцевали вокруг него – неразличимые во тьме для обычного взгляда, но вполне явные для того, кто мог видеть в темноте. Ядовитая аура, окружавшая человека, сделалась столь плотной и концентрированной, что ему не приходилось открывать двери – они истлевали, когда пришелец подходил к ним. Задержись он на каком-либо месте надолго, вероятно, аура прожгла бы