Владыка ядов. Андрей Смирнов

и изощренным, что в этом цветке для него отображалась вся Сальбрава со всеми Сферами ее миров; и в капле росы на листке воображаемого цветка он разглядел тьму, надвигающуюся на замок Гхадаби – тьму, которую они так долго ждали.

      Затем перемены ощутили первый, второй, пятый и шестой духи – каждый по-своему. С какого-то момента перемены стали заметны и для обычных обитателей этого мира: лиловые небеса Когхагидобона темнели и наполнялись мечущимися тенями; подули ветра, убивающие и извращающие все живое. Буря из теней двигалась с запада на восток, и когда она подошла к пустому пространству вблизи замка, то ядовитые испарения Гниющей Бездны слились с ней и, казалось, еще больше ее усилили.

      – Вот и все, – сказал первый, наблюдая за этой картиной. – Она уже здесь.

      – Не она, – возразил пятый. – Он.

      – Как такое может быть?

      – Боги двуполы, – объяснил третий. – Прежде ее женская часть была выражена сильнее, теперь более выражена мужская.

      – Его сила влияет не только на то, что мы видели, но и на нас самих. – Сказал четвертый. – Даже сейчас, когда он еще далеко, я чувствую себя иначе. Мой ум стал яснее, а зрение четче.

      – Он близко, – произнес пятый.

      Духи смотрели, как буря, протянувшаяся с запада на восток, коснулась замка и, словно дым, втянулась в его стены и башни. Чары, окружавшие постройку, должны были препятствовать любому проникновению извне – но вместо этого они свободно пропускали внутрь ту силу, которой была наполнена буря.

      – Почему мы были оставлены? – Спросил шестой дух. – Раз конец близок, я хочу знать.

      – Я не знаю. – Ответил первый.

      Остальные также сказали, что не имеют понятия, с какими целями и для чего это было просделано.

      – Мы важны для него, – сказал седьмой. – И этого достаточно.

      – Он не видит нас и не помнит, – вновь возразил пятый. – Как же мы можем представлять для него ценность?

      – Верно и то, и другое, – произнес третий. – Он не помнит, но мы важны. Он еще не знает, в чем наша ценность, но когда он спустится сюда, то поймет.

      – Откуда ты это знаешь? – Спросил шестой.

      – Мы все помним разное, представляя собой различные аспекты сущности, которая прежде была единой. Я уверен в том, что сказал, но ты наверняка знаешь нечто такое, что мне неведомо.

      – Для чего же мы были разделены? – Спросил четвертый.

      – Это другой способ спросить о цели нашего существования, – произнес седьмой. – А нам ее знать не нужно. Знание об этой цели не напрасно разделено между нами; все обретет смысл, когда мы соединимся вновь. Торопить события не следует.

      Бесстрастно духи наблюдали за тем, что происходит наверху. А наверху бушевал хаос: бессмертный страж вступил в сражение с тенями, проникшими в замок. Ни демон, представлявший собой ожившую и бесформенную пустоту, ни тени, бывшие частями одной соборной сущности, не имели четких размеров и форм. Их битва