Владыка ядов. Андрей Смирнов

же, сколько и вы, – негромко ответил бессмертный.

      – Что же это такое? – Тидольф холодно посмотрел на короля. – Один из Темных Князей?

      Энклед рассмеялся.

      – Не думаю, что Темный Князь станет служить какому-то смертному, – солгал он, не произнеся ни слова лжи.

      Магистры молчали, и напряжение по-прежнему витало в воздухе, и поэтому король заговорил вновь. Теперь он просто лгал, уже не прикрываясь правдой:

      – Мне представляется верным то, что я прочел в записях Майдкана и то, что это… существо… само рассказало о себе. Это бессмертный третьего поколения, чья сила соответствует венцу в одной из трех нижних рук Картваила – бессмертный древний и могущественный, приближенный одного из Темных Князей. А точнее – Княгини: сила Гхадабайна, как вы видели, тесно связана с ядами. Разумно предположить, что это – один из фаворитов Отравительницы.

      – Предположить? – Приподнял бровь Элгар. – Почему вы не спросите у него прямо?

      – Он еще не вполне… понятлив, – ответил король. – Мир людей ему внове и наши способы беседы… наш язык и система понятий… не всегда еще даются ему. Он ведь столько тысяч лет провел в заточении…

      – Позвольте спросить, сир, – подал голос Тидольф Алкертур. – Имея под своей властью такую силу – зачем вам нужны мы?

      – Это же очевидно, – пожал плечами король. – Демоны умеют разрушать, но они плохо годятся для того, чтобы контролировать и сохранять в целости завоеванное. Я не хочу оставлять от Ильсильвара выжженную пустыню. Кроме того, для успешной кампании одного воина – пусть даже и непобедимого – недостаточно. Нужно ударить по Ильсильвару с разных сторон – и на кого я еще смогу положиться в этом деле, как не на вас?

      – Когда вы планируете выступить, сир?

      – Самое позднее – через месяц.

      – Так скоро? – Тидольф приподнял бровь. – Подготовка такой кампании займет много времени…

      – Я не хочу медлить. Не тешусь иллюзиями, что враг останется в неведенье о наших приготовлениях. Значит, чем дольше готовиться будем мы – тем больше времени на подготовку будет у ильсов. Кроме того, скоро зима. Нужно выступить до того, как берега пролива замерзнут.

      – За месяц мы не найдем достаточного количества кораблей. – Подал голос Огинейз.

      – Значит, имеющиеся корабли сделают несколько рейсов.

      – Не успеют. Зима.

      – Перевезут столько, сколько успеют.

      Магистры переглянулись.

      – Атаковать Ильсивар без надлежащей подготовки, в спешке – это безумие, – сухо произнес Элгар. – Бросать вызов организации, состоящей из нескольких десятков бессмертных, полагаясь только на одного демона, происхождение и верность которого по-прежнему остаются под вопросом – это безумие вдвойне. Мой Орден в этом участвовать не будет. Мы клялись в верности, а не в том, что будем поддерживать любую авантюру, которая только взбредет в голову потомку Катольда!

      Энклед прищурился.

      – Осторожнее, сир. Право говорить свободно не означает