Владыка ядов. Андрей Смирнов

на всей юго-западной стене, увидел, как светлеет ночь. Когда он вгляделся вдаль, мир как будто сместился и далекое стало близким. Четыре рыжие точки превратились в четыре факела, что несли скачущие к Асфелосте всадники. Один из всадников нес знамя, и хотя Кельмар не мог еще рассмотреть рисунка, само наличие знамени свидетельствовало о том, что сюда направляется не простой гость. Прошло немного времени, всадники приблизились, ветер развернул знамя так, что свет факела упал на него, и Кельмар увидел ладью с мечами вместо весел…

      – Королевское знамя, – констатировал Углар. – Посланник?

      – Или его величество. – Ответил Кельмар. Рассеял Лилию и обернулся к министериалам и оруженосцам:

      – Дольн, найди сенешаля или кого-нибудь из его помощников и узнай, готовы ли апартаменты, предназначенные для короля.

      Дольн убежал, а Кельмар указал на одного из солдат.

      – Ты. Как твое имя?

      – Фагас Зейан, господин командор.

      – Беги в конюшню и растолкай конюхов, а потом на кухню, и посмотри, есть ли там кто-нибудь из поваров. Возможно, наши гости захотят поесть или выпить.

      Когда Фагас последовал за Дольном, Кельмар обернулся к рыцарю.

      – Продолжайте наблюдать, если что-нибудь еще заметите – немедленно сообщайте. Я буду внизу.

      В сопровождении второго оруженосца командор спустился вниз. Внутренние ворота были открыты, Кельмар пересек каменный коридор внутри барбакана и добрался до караула у внешних ворот. Потрескивали вложенные в скобы факелы, один из караульных сидел у стены и дремал, но, будучи разбужен пинком второго, заметившего командора, вскочил на ноги, как ужаленный.

      – Опускайте мост, – приказал Кельмар.

      Министериалы бросились к подъемнику.

      – А ворота? – Спросил один из них, крутя ворот.

      – Не надо. Сначала пусть назовутся.

      Мост был уже опущен, как внизу появился Хейн.

      – Господин командор, Углар разглядел всадников. Это не посланник, а сам король.

      Кельмар кивнул, разрешая ветерану вернуться наверх.

      – Открывать? – Снова спросил тот же караульный, кивая на ворота. Кельмар посмотрел на него с раздражением.

      – Плохо слышишь? Я же сказал: сначала пусть назовутся. Мы уже и так пошли им навстречу, избавив от необходимости орать с той стороны рва.

      Потянулись минуты ожидания. Прибежали караульные с двух других постов на стенах, дабы сообщить о приближающихся всадниках. Кельмар отправил их обратно, отчитав за нерасторопность. Затем вернулся Дольн.

      – Комнаты готовы, господин Кельмар. Сейчас греют воду.

      – Почему ты так долго?

      – Спали все. Пока разбудил…

      Спустя еще несколько минут Кельмар услышал топот копыт по опущенному мосту. Рвавшийся открыть ворота караульный отодвинул доску, закрывавшую смотровое окошко, и прокричал:

      – Назовитесь!

      – Энклед Первый, хозяин земли и моря, король Эн-Тике и островов. – Донесся ответ.

      – Теперь открывайте, – приказал караульным Кельмар и двинулся