Железный цветок. Лори Форест

не успевает ответить, потому что Бледдин вдруг с усилием втягивает воздух, потом ещё несколько раз и начинает вырываться. Я крепко держу её за руки, склоняясь всё ниже над столом, а Айвен что-то тихо говорит Бледдин, не отводя рук от её лица и медленно перемещая правую ладонь над распухшим глазом.

      – Когда вы в последний раз видели Олиллию? – спрашивает Тьерни Ферниллу.

      Над головой подруги собирается грозовая туча, из которой то и дело бьют белые молнии.

      – Я попросила её сходить за мускатным орехом, – сдавленным голосом выговаривает Фернилла. – Пока лавки не закрылись.

      – Магазины закрылись больше часа назад, – взволнованно напоминает Тьерни.

      Фернилла застывает, будто представив, что произошло с Олиллией.

      – Надо позвать Тристана, – быстро соображаю я. – Он поможет нам отыскать Олиллию.

      – Я найду его, – говорит Тьерни. Потом умолкает, делает глубокий отчаянный вдох, и чёрная туча над её головой медленно тает. Шторм будто переместился в глаза подруги, которые теперь буквально мечут молнии. – Если не отыщу Тристана, то пойду за Олиллией сама.

      – Осторожнее, – срывающимся голосом прошу я.

      Тьерни очень рискует, отправляясь одна в город.

      Она молча кивает и уходит.

      Бледдин снова вздрагивает на столе, широко открывает глаза, и Айвен прикладывает ладони к её вискам. Хоть в это и сложно поверить, однако распухший глаз уриски уже принял почти нормальный вид, а сломанный нос обрёл привычную форму. Я выпускаю запястья Бледдин, и Айвен помогает ей сесть. Фернилла вытирает кровь с лица и шеи девушки полотенцем, смоченным тёплой водой. Лицо поварихи посерело от беспокойства.

      В заднюю дверь врывается Айрис и блуждающими глазами обшаривает кухню.

      – Они всё жгут! Нападают на людей! – кричит она, но, заметив кровь на лице Бледдин, тут же замолкает. Затем она переводит взгляд на меня, и её лицо искажает гневная гримаса. – Убирайся! Вон! – вопит она, с кулаками бросаясь на меня.

      Я делаю шаг назад и натыкаюсь на стол.

      – Айрис, не надо! – Бледдин на дрожащих ногах преграждает подруге путь.

      Ошеломлённая Айрис указывает трясущейся рукой на меня.

      – Это всё из-за неё!

      – Нет, Айрис. Она тут ни при чём, – недоверчиво качает головой Айвен.

      – Да! Вся её семейка виновата! Теперь нас всех перережут. И всё из-за неё!

      Ферн тихо всхлипывает. Она бессильно опустилась на пол неподалёку, по-прежнему крепко обнимая куклу. При виде слёз этой всегда весёлой крошки сердце у меня рвётся на части.

      – Милая, не плачь, – прошу я, поглаживая Ферн по спине.

      – Отойди от неё! – кипит Айрис.

      Она смотрит на меня с такой нескрываемой ненавистью, что, того гляди, действительно пустит в ход кулаки. Вдруг она тоже оседает на пол, захлёбываясь слезами, и Айвен направляется к ней. Он протягивает руку, чтобы коснуться её локтя, но Айрис отталкивает её и сверлит Айвена обличающим взглядом.

      – Она внучка настоящего чудовища! – выкрикивает