Железный цветок. Лори Форест

куда выше физической силы и храбрости. Интересно, что нравилось бы в детях моему отцу?

      – Где Рейф Гарднер? – спрашивает Кендра, оглядывая зал. – Я хочу с ним познакомиться! Из-за него тебе грозят большие неприятности!

      – Кендра, – сурово произносит Гунтер властным тоном.

      – Ой… забыла! – пристыжённо пищит девочка. – Об этом говорить нельзя. Диана, а где он? У него тоже странные глаза? Здесь у всех такие странные глаза. А от него хорошо пахнет? От некоторых тут ужасно воняет!

      Диана что-то говорит отцу и показывает в нашу сторону, гордо улыбаясь.

      Каэль поворачивается к Рейфу и заговорщически подмигивает ему.

      – Ну ты даёшь! Из всех девчонок выбрал дочь вожака стаи!

      Рейф мрачно улыбается в ответ.

      Каэль весело качает головой:

      – Посмотрим, доживёшь ли ты до утра, Рейф Гарднер!

      Отец Дианы, будто услышав имя моего брата, пристально смотрит на него и выпрямляется во весь свой устрашающий рост. Улыбки на лице альфы и четырёх его сопровождающих мгновенно уступают место суровым морщинам. Мать Дианы тоже смотрит на Рейфа с неподдельной тревогой.

      И все ликаны, Диана с отцом впереди, направляются к Рейфу, двигаясь в ногу с непередаваемой грацией.

      – Они что, тебя прямо тут прикончат? – тихо спрашивает Тристан.

      – Да нет, – отмахивается Рейф. – Они очень славные.

      Тристан смотрит на Рейфа с таким изумлением, будто у старшего брата выросли рога.

      – Славные? Ты отбил себе часть мозга, отвечающую за самосохранение?

      Рейф улыбается, не замечая сарказма в словах младшего брата. Он снимает с плеча индейку и уверенно шагает навстречу Диане и её семье.

      – Отец, мама, Кендра, – с широкой улыбкой говорит Диана, – познакомьтесь, это Рейф Гарднер.

      Она смотрит на родителей и сестру так радостно и уверенно, как будто не сомневается, что они сию же секунду влюбятся в Рейфа так же страстно, как она.

      Однако лица ликанов остаются суровыми, у всех, кроме Кендры – девочка весело разглядывает то Рейфа, то старшую сестру.

      – Это самая страшная встреча с родителями невесты за всю историю Эртии, – шепчет мне на ухо Тристан.

      – Рейф выше Гунтера. Ты заметил? – спрашиваю я.

      – И что ты хочешь этим сказать? Думаешь, рост даст нашему братцу преимущество? Против вот этих?

      – Ну должно же это значить хоть что-нибудь, – пожимаю я плечами.

      – Для меня большая честь встретиться с вами, – произносит Рейф. Он театральным жестом с шумом опускает индейку на ближайший стол. – Я вернулся с охоты и прошу вас принять в подарок мою добычу.

      Ликаны в удивлении синхронно поднимают брови. Диана сияет, восхищённая находчивостью Рейфа.

      – Я Рейф Гарднер, – продолжает мой старший брат и вдруг перечисляет всех наших предков, выговаривая их имена чисто и без запинки до самого Стивиуса Гарднера.

      – Наверняка долго тренировался, – шепчу я Тристану.

      Брат сардонически усмехается:

      – Рейф только что перечислил