Варяг. Смерти нет. Александр Мазин

Градусов пять примерно и не дует. Спать нормально. А что душновато, так в домах воздух бывает и похуже. Холодно было тем, кто снаружи, в дозоре, но тоже терпимо. Они от огня грелись. Клали на угли три брёвнышка: два рядом, одно сверху. Если правильно сделать, такой костёр всю ночь горит и дыма немного. Этому костру ещё в начале прошлой жизни Духарева старый Рёрех обучил. Рядом с таким зимой запросто ночевать можно. Проблема возникала только в одном случае: если на тебя охотились и дым мог выдать. Дыма, впрочем, было немного. А ещё такую лесную печь можно было регулировать: приподнял брёвнышко чуток – жар увеличивается. Правда, и прогорит быстрее. Другое положить придётся. А если уж совсем морозище, можно два таких костра соорудить и между ними улечься. Но нынче был не тот случай. Даже ночью температура, по прикидкам Сергея, не падала ниже десяти.

      В общем, ночью спали, а днём контролировали окрестности. В селение не заходили. Пусть там тоже думают, что варяги ушли.

      Проблема возникла только один раз: когда на след разведчиков набрёл местный охотник.

      К счастью, последний домой не побежал, а отправился выяснять, кто это по их лесам шарится.

      Тут его и перехватили.

      Профилактическую беседу провёл Рёрех лично:

      – Знаешь меня?

      Перепуганный охотник, стиснутый с двух сторон парой здоровенных варягов, быстро-быстро закивал.

      – Убить тебя?

      Охотник замотал головой.

      – Ты нас не видел. Никому ничего не скажешь. Иначе не только тебя убьём, но и весь твой род до четвёртого колена вырежем. Ты услышал меня, человек? Вот и хорошо. Отпустите его. Теперь беги!

      – Пусть бы ещё богами своими поклялся, что будет молчать, – проворчал Войст.

      Рёрех глянул на гридня… неодобрительно.

      – Полагаешь, моё слово весит меньше, чем его клятва? – поинтересовался он.

      – Прости, батька, не подумавши ляпнул, – смутился гридень.

      Рёрех кивнул, а Сергей отметил, что Войст впервые назвал Рёреха батькой. Хотя формально «отцом» их считался Стемид, которому гридь и приносила клятву.

      Мытари-конкуренты пришли на четвёртый день. Санный поезд. С ним – одиннадцать ездовых и четырнадцать воев.

      Шли конкуренты, надо отметить, не как хозяева по собственной земле, а с бережением. То есть сначала на тракте появилась пара лыжников, изучавших, нет ли на дороге следов, и активно вертевших головами в поисках засады.

      Засады не было. Был секрет, состоящий из Сергея и отрока Наслава. Отрок, едва завидев лыжников, тут же прошептал:

      – Я их обратаю, а ты тут посматривай.

      – Стой, дурень, – прошипел Сергей. – Это разведчики.

      – Ты кого дурнем назвал? – вскипел Наслав. Но тут до него дошёл и основной смысл сказанного: – С чего они разведчики?

      – Да с того, что налегке идут и глазами шарят, – буркнул Сергей.

      – И впрямь, – согласился Наслав. – А я и не подумал. Точно дурень. – Он беззвучно засмеялся. – Побежали к нашим?

      – Успеем. Сначала глянем, для кого они разведывают.

      Ждать