Ладанка Жанны д'Арк. Наталья Александрова

такое же двойное имя было вырезано на простом латунном колечке, которое подарила Жанне ее мать, и она носила его не снимая.

      Жанна поцеловала ладанку – и от ее поцелуя она открылась.

      Внутри ее Жанна увидела каплю крови.

      Закатный луч коснулся этой капли – и она вспыхнула, как прекраснейший в мире рубин.

      И тотчас воздух наполнился неземным благоуханием, и снова прозвучал голос Архангела Михаила:

      – Береги эту ладанку, дева, как зеницу ока!

      Жанна поднялась и покинула виноградник.

      Все ее овечки стояли, сгрудившись, на склоне холма, и та, за которой она последовала, была среди них.

      Я больше не могла смотреть на происходящее.

      Я должна что-то сделать, спасти эту несчастную девицу, а для начала хорошо бы спуститься с этой галереи…

      Я бросилась вперед по галерее – и очень скоро увидела в полу круглое отверстие, внутри которого был пропущен гибкий пластиковый рукав. Через такие рукава на стройках спускают с верхних этажей мусор, ими же пользуются пожарные, чтобы спасти людей, оказавшихся на верхних этажах горящих зданий.

      Вот здорово, что я догадалась надеть брюки и балетки! Хороша бы я была в туфлях на высоком каблуке!

      Не раздумывая, я прыгнула в рукав ногами вперед и заскользила вниз, как в аквапарке. Только в руке я крепко сжимала сумку.

      Несколько секунд – и я вылетела из рукава, обо что-то больно ударившись…

      И оказалась в каком-то темном и душном помещении.

      Я ощупала стенки вокруг себя.

      Они были металлические и какой-то странной формы.

      Куда это меня угораздило попасть?

      Ну вот, вместо того, чтобы помочь той несчастной девушке, я сама оказалась в ловушке… надо было все же подумать, прежде чем очертя голову прыгать в тот рукав!

      Снаружи до меня доносилось протяжное пение на непонятном языке, похожее на средневековые хоралы. Ну да, это козлобородая публика продолжает свой ритуал.

      Через несколько секунд, привыкнув к темноте, я поняла, что как раз темнота здесь не полная. Впереди меня были два небольших круглых отверстия, через которые проникал свет.

      Я подобралась к ним и выглянула наружу.

      Глаза не сразу привыкли к яркому свету.

      Совсем близко ко мне находился алтарь, на котором лежала девушка. Она была вся в белых и красных потеках. Ну да, ее ведь облили молоком, вином и кровью.

      Возле нее стоял жрец, он произносил какие-то загадочные фразы или заклинания, которые тут же подхватывали десятки голосов.

      И тут я догадалась, где нахожусь.

      Спустившись с галереи, я попала внутрь того бронзового льва, который стоял рядом с алтарем. А отверстия, через которые я выглядываю, – это глаза льва…

      Понятно, но вот как отсюда выбраться?

      Я осмотрела внутренность статуи. Впрочем, здесь было так мало света, что я скорее не осмотрела ее, а ощупала. И нашла-таки кое-что очень полезное: в боку бронзового льва была маленькая дверка, закрытая на обычную защелку.

      Я