История британского флота. Хроника побед и поражений. Том VII. Уильям Клоус

Коутес, который действовал не менее успешно. Осенью, узнав, что французы собирают на мысе Франсуа (Гаити) конвой в Европу, он послал «Аугусту», «Эдинбург» и «Дредноут» крейсировать у этого места, чтобы перехватить караван. Французскую колонну должен был сопровождать господин де Керсен с небольшой эскадрой, которая, как считал Коутес, была примерно равной по силам отряду капитана Артура Форреста с «Аугусты». Но де Керсен вовремя получил подкрепление и, как следствие, имел значительно более сильную группу кораблей, чем британский офицер.

      Ямайка (красная стрелка), Подветренные острова (белые стрелки), Наветренные острова (желтые стрелки)

      Британский отряд:

      «Аугуста» (60) – капитан Артур Форрест

      «Дредноут» (60) – капитан Морис Саклинг

      «Эдинбург» (64) – капитан Уильям Лэнгдон

      Французский отряд:

      «Intrepide» (74) – флагман де Керсена

      «Sceptre» (74)

      «Opiniatre» (64)

      «Greenwich» (50)

      «Outarde» (44)

      «Saurage» (32)

      «Licorne» (32)

      21 октября де Керсен вышел в море, надеясь одним своим появлением с такой силой прогнать Форреста. Последний, получив сигнал от французов, вызвал своих коллег-капитанов на борт «Аугусты» и, когда они поднялись на квартердек, сказал:

      «Ну, джентльмены, вы видите, они вышли, чтобы сразиться с нами».

      На что капитан Саклинг ответил:

      «Я думаю, было бы жаль их разочаровать».

      Капитан Лэнгдон придерживался того же мнения.

      Как только капитаны вернулись на свои корабли, Форрест сразу же дал сигнал к атаке, хотя у французов было семь кораблей против трех британских.

      Капитан Саклинг занял позицию в авангарде, капитан Форрест – в центре, а капитан Лэнгдон – в арьергарде.

      Бой начался, примерно, в 15.20 и продолжался очень оживленно в течение двух с половиной часов, когда французский коммодор приказал одному из фрегатов подойти и отбуксировать свой флагман из боевой линии. Его примеру вскоре последовали и другие корабли. В конце концов, французы скрылись.

      Все британские корабли были сильно повреждены. «Аугуста» потеряла 9 человек убитыми и 29 ранеными; «Дредноут» – 9 убитыми и 30 ранеными; «Эдинбург» – 5 убитыми и 30 ранеными. Утверждалось, что потери французов превысили 500 человек убитыми и ранеными (что явно слишком сильно завышено). Однако, в истории британского флота до сих пор не было более смелых или более достойных действий. Стоит отметить, что среди британских капитанов, каждый из которых в бою отличился, Морис Саклинг был дядей по материнской линии лорда Нельсона (будущего героя Трафальгара) и первым его покровителем.

      Форресту пришлось идти на Ямайку, чтобы отремонтировать свои корабли. Тем временем, де Керсен собрал свой конвой и отплыл во Францию. Но в самом конце своего путешествия он встретил сильнейший шторм, в котором «Opiniatre», «Greenwich» и «Outarde» потерпели кораблекрушение, будучи выброшенными