Ловец видений. Сергей Лукьяненко

двухлитровую кружку с чем-то мутным, вязким, болотистым, зеленовато-коричневым – даже не хотелось спрашивать, с чем именно.

      – Трудно мне будет объяснить Клифу твой отказ, – сказал Григ, отпивая глоток вина. – Не любит он отказы…

      – Все они не любят, – буркнул Креч. – Только я еще не отказался.

      – Что? – поразился Григ.

      – Думаю я. Если Клиф – враг Роберта…

      – То ты на его стороне?

      Тролль кивнул и отпил жидкости из бокала. Поморщился:

      – Кислотность великовата… Я ведь у Роберта был на хорошем счету. Можно сказать, его ординарец. Любимчик. Оставайся я с ним – мы бы, пожалуй, весь Квартал Вечной Войны под себя подмяли. Но как-то принесла нелегкая твоего Снотворца… принялся он Роберта в свою веру вербовать, да и угрожать всерьез…

      – Кто? Клиф? – поразился Григ.

      – Он самый. Думаешь: просто милый старичок, любитель ковыряться в саду, пить и ухаживать за молоденькими? Ха! Не бывает мирных Снотворцев. Может, если бы не я, он бы Роберта и завалил…

      – Роберта? Одного из правителей Войны? В его-то квартале? – воскликнул Григ.

      Но Креч его недоверия будто не заметил, закончил, как не слыша:

      – Наверное, с тех пор Клиф меня и зауважал…

      И замолчал, угрюмо глядя в недопитую кружку.

      – Тогда ты и узнал… – сказал Григ растерянно.

      – Ну да. Про Артефакт, про то, что надо его уничтожить… Роберт-то не против был. Предлагал собрать отряд Снотворцев и идти… вот к кому именно – они словно сами боялись произнести. Клиф требовал послать отряд Сноходцев. Особых Сноходцев, «со способностями». Предлагал меня взять, еще кто-то у него был на примете… Слово за слово – такое началось… В общем, мы отбились. Дома и стены помогают. Вот только после всего этого Роберт стал на меня смотреть… нехорошо так смотреть. Лишнее я услышал, вот как. Потом раз… случайность, вроде как, но меня накрыло… еле жив остался. Потом второй раз. Ну, я мальчик неглупый, хоть до меня и не сразу доходит. Ноги в руки – и на Окраину. Здесь у Снотворцев власти мало, здесь я даже с Робертом готов потягаться.

      – Ты ведь тут давно живешь…

      – Пять лет, – Креч размахнулся, будто собираясь запустить кружкой в телевизор, но передумал. – Пять лет в этом… в этой… Передай своему Снотворцу, что я пойду.

      В Квартал Телесной Радости Григ возвращался неспешно и в задумчивости.

      Само по себе то, что Креч знал про таинственный Артефакт, не удивляло. Все-таки он был фигурой известной, выделялся даже в пестрой компании Сноходцев, жил в Стране Сновидений давно и мог хранить многие тайны.

      Но возникало резонное сомнение – а так ли секретна история, рассказанная Клифом? То, что знают двое, знает свинья, – говорят рассудительные немцы, понимающие в тайнах. А про Артефакт знали как минимум… Клиф… Роберт… сам Григ… Креч… Четверо.

      Следовало предположить, что про него знают все, кто хоть чуть-чуть интересуется загадками Снов.

      Так стоило ли бежать на поводке у Клифа с завязанными