Ведьма и ее питомцы. Анна Бруша

в горах раздался трескучий грохот – это сорвались лавины и устремились вниз по склонам.

      – Нет, он невыносим! Что он себе позволяет? Я так и знала, что от магов ничего хорошего не жди. Он пытается все разрушить!

      Я не успела опомниться, как уже шагала к башне, хотя мне казалось, что я найду ее в руинах, а Мерлин, скорее всего, убрался куда он там хотел… на Совет магов.

      Сила заклинания поражала. Мощь зашкаливала. Не представляю себе привязку, которая после такого воздействия не исчезла бы.

⁂

      Башня стояла целехонькая. Мерлин сидел на крыльце, уперевшись лбом в ладони. Когда он отнял руки от лица, я вздрогнула и мысленно ухмыльнулась.

      Если бы дух из табакерки его сейчас увидел, то у него бы не повернулся язык, или чем он там вещает, назвать мага «красавчиком». Все лицо было покрыто укусами. Упыри постарались.

      Я нахмурилась и постаралась придать голосу строгости.

      – И почему это, скажи на милость, ты решил устроить землетрясение?

      Мерлин выдал: «Мфрм», – и махнул рукой в сторону леса.

      – Они… Они…

      – Упыри? – подсказала я.

      – Да! Я хотел их убить!

      – Чем? – с чисто научным любопытством спросила я.

      Он смешался, но ответил:

      – «Арканис». Они отвлекали.

      – «Арканис»? – не поверила я.

      Видно, они его здорово допекли, что Мерлин бухнул по ним таким ужасным заклятием.

      – И как результат?

      Он скривился.

      – Я хотел избавиться от привязки. Медитировал, открыл магические потоки, очистил мысли и отрешился от мира, но эти твари каким-то образом умудрились обойти защитные печати и проникли в башню.

      Ха! Упыри в этом мастера. Они тысячелетиями приспосабливались и оттачивали полезные умения. Не удивлюсь, если среди них появятся магически одаренные особи, которые разработают систему ритуалов.

      А Мерлин продолжал сокрушаться:

      – Они пили мою кровь, словно маги-отступники под Ральдоном.

      – Ты участвовал в Ральдонском штурме? – удивилась я.

      – Да, – сухо подтвердил он.

      Мерлин как-то даже повысил свои ставки в моих глазах.

      Ральдон – довольно красивая крепость. Была. Пока в ней не окопалась кучка воинствующих безумцев. Они организовались в совершенно дикий культ и принялись творить совершенно непотребную магию.

      Мои взгляды на колдовство нельзя назвать консервативными, я здесь нарушила не одну сотню правил и различных магических конвенций и декретов, но у меня есть принципы: я против омерзительных ритуалов и всего такого прочего.

      – Ладно, я поговорю с упырями. Сделаю им внушение, они больше не будут нападать, – сказала я. – Но земля дрогнула не от «Арканиса».

      – «Проветто», – тихо сказал маг.

      – Ого! Не слабо.

      – «Не слабо», – передразнил маг. – Но даже «Проветто» не смогло разорвать привязку.

      Я села рядом с ним.

      – Послушай, как та кучка голых клоунов, что прыгали тут перед башней, смогла сотворить такие мощные чары? Они бросались всеми