Смотритель. Максим Якименко

обветренным лицом человек, внимательно огляделся вокруг.

      – Нет, Иваныч, езжай спокойно – второй мужчина, много моложе первого, посмотрел на старика с грустью. – Присядем на дорожку?

      – Давай, присядем – коротко ответил Иваныч, доставая потёртую, старую трубку и пачку табака. Несколькими движениями, доведёнными до автоматизма за долгие годы, он набил трубку и закурил. Комната наполнилась ароматным дымом, кольца которого медленно уплывали в открытую на улицу дверь. Молчание затягивалось, каждый думал о своём.

      – Где документация лежит, не забыл, Володя? – нарушил молчание старик.

      – Конечно помню, Иваныч, не переживай – ответил его собеседник, махнув рукой вглубь комнаты.

      – Не забудь профилактику дизелю сделать – время уже.

      – Всё будет в порядке, Иваныч, не волнуйся. Да и пора тебе. – раздавшийся с улицы гудок автомобиля подтвердил слова Владимира.

      Тяжело поднявшись на ноги, Иваныч наклонился за вещами – но Владимир опередил его, подхватив рюкзак и небольшой чемодан. Выйдя из помещения и задрав голову, старик посмотрел вверх. В чистом летнем небе ярко светило солнце; наперегонки, с криками, носились чайки; лёгкий ветер приятно щекотал кожу. Смахнув с лица непрошенную слезу, Иваныч повернулся к Владимиру.

      – Ты… Береги его, сынок… – тихо сказал он – Маяк ведь как родной мне. Почти пятьдесят лет тут прожил. Здесь жену схоронил, дети тут выросли…

      – Дед! Ну сколько ещё ждать? – раздался звонкий, чуть резковатый, женский голос. Молодая женщина, лет двадцати пяти, нетерпеливо показывала рукой на часы. – Пора уже!

      – Иду-иду, не кричи, Машутка – ответил Иваныч.

      – Видал? Командирша моя! – сказал он Владимиру. Тот слегка улыбнулся.

      – Ничего, Иваныч, справишься! Глядишь, и правнуки скоро пойдут, а, Машенька?

      – Да ну вас, дядя Володя! – Маша покраснела – Мне бы с дедом справиться!

      – Вот и роди наследника, чтобы деду было чем заняться! – засмеялся Владимир.

      Забросив в багажник машины вещи Иваныча, он подошел к нему. Тот, посмотрев в глаза Владимиру, протянул ему свою сухую, грубую ладонь. Несмотря на возраст, крепости рукопожатия Иваныча позавидовали бы и молодые.

      – До свидания, Володя. Не забудь всё, о чём я просил – сказал Иваныч.

      – До свидания, Иваныч. Я всё помню, всё будет в порядке – Владимир, с теплотой, посмотрел на старика.

      Дождавшись, когда Иваныч сядет в машину, он подошел к Маше.

      – Маша, береги его. И в клинику не забудь свозить, я его уговорил.

      – Спасибо, дядя Володя! – Маша с благодарностью посмотрела на него – А вы теперь совсем один останетесь?

      – Нет, Машенька. Мне на этой неделе собаку привезут, так что я не одинок. Да и посёлок рядом совсем – буду, к кому-нибудь, в гости ходить.

      – Собаку? Это хорошо, а то вы тут один с ума сойдёте.

      – Ладно, заботливая ты наша – улыбнулся Владимир – езжай уже! И деда береги!

      – До свидания, дядя Володя! Заезжайте к нам в гости! – Маша, садясь в машину, помахала ему рукой.

      Заурчал двигатель. Машина, развернувшись, поехала по грунтовке в сторону посёлка, слегка подпрыгивая на ухабах. Проводив взглядом автомобиль, Владимир повернулся к зданию.

      Маяк, высокий и красивый, блестел на солнце свежей краской. Прилепившийся к основанию башни домик смотрителя, казался игрушечным. «Вот и я теперь смотритель – как ты, Иваныч. Не бойся, старик, я не подведу!» – с этими мыслями, Владимир пошёл к зданию маяка. Чайки, не смолкавшие ни на минуту, что-то кричали ему. Помахав им рукой, он вошёл в свой новый дом.

      Глава первая.

      Дорога к маяку оказалась не такой короткой, как ей говорили. «Надо было на велосипеде поехать. Впрочем, прогулка только на пользу – красиво-то как!» – думала она, поднимаясь вверх.

      Окружавшие дорогу деревья, шумели на ветру своими кронами, словно переговариваясь. Голубое, в барашках белых облаков, небо, обещало неплохой день. Солнце, то выглядывая из-за облаков, то снова скрываясь в них, словно подмигивало женщине, идущей по дороге. Напоённый ароматами трав и деревьев воздух немного пьянил, придавая силы. Казалось, что лучше места, чем это, не найти во всём мире – настолько ей было здесь хорошо и спокойно.

      Дорога, немного повернув, упёрлась в зелёный, ухоженный забор, с наглухо закрытыми воротами и табличкой «Посторонним вход воспрещён!». Женщина остановилась, несколько озадаченная таким обстоятельством. Немного приглядевшись, чуть в стороне от ворот, она обнаружила калитку, врезанную в забор с таким мастерством, что сразу заметить её было невозможно. Изящная кованая ручка и такие же петли, на которых держалась калитка, казались пришельцами из глубины веков, но смотрелись очень уместно и красиво. Подойдя вплотную, она ощутила едва уловимый запах машинного масла – петли были смазаны совсем недавно.

      Взявшись за ручку, она потянула калитку на себя. К её удивлению, та оказалась не запертой и бесшумно распахнулась навстречу