Кидонианка. Сергей Сергеевич Крехно

скрывать, что нанимали рекламаторов, так что сведения оказались обрывочными. Но за голову Ивара дают приличную награду в Свободных мирах, причем сразу несколько баронов – по популярности де Карма превзошел едва ли не всех тамошних проходимцев. Вот в случае с наемником это как раз признак мастерства: немногие сумеют разозлить половину пиратских шаек в галактике и остаться в живых (без поддержки боевого крейсера и отряда коммандос). Видимо, бандитов ему оказалось мало и, нанявшись к Торвальдсу, он решил взбесить целую страну.

      – Что думаешь о Михъельме? – спросил Арман за пару часов до прибытия.

      – Что это дыра галактического масштаба, – честно ответила Ева.

      – Почему же?

      – Экономика в ж… – нет, начальнику не стоит такого говорить. – В полном упадке. Уровень жизни в полтора раза ниже среднего по стране. Кругом безработица и криминал. Мне кажется, даже у нас в Бризе13 получше живется, а там и полиция не на всех планетах есть.

      – И чья это вина, по-твоему?

      – Наверное, землян. Я не настолько углублялась в историю этого места, чтобы делать выводы. Да и экономист из меня ни к черту.

      – А зря, – Арман налил себе чаю и принялся рыскать по ящикам в поисках сладостей. – Тебе было бы полезно знать, почему михъельмцы так не любят Землю и почему мы им помогаем. Второе даже важнее.

      – Ну, я догадываюсь, что земляне их притесняли. Это естественно для тоталитарных стран. Но вот зачем мы тут рискуем – это загадка.

      Арман невесело усмехнулся.

      – Канцлер боится новой галактической войны. В прошлый раз все началось с того, что покойный Монарх, отец нынешнего, решил, что империи в ее тогдашних границах ему мало. Мол, земляне – это истинные правители галактики. Они были первыми, а мы – просто потомки древних колонистов, граждан Земли, и поэтому априори должны ей подчиняться. Он считал, что культура этой планеты важнее наших культур, только потому что она старше.

      – Да, я помню, что-то про язык и технологии. В школе проходили.

      – А я воочию это наблюдал! – Арман задел банку с чаем, и она с грохотом упала на пол. По всей кают-кампании разлетелись крохотные черные листочки. В ту же секунду из стены в углу выехал крохотный робот-пылесос и принялся жужжать над чаинками. – Этот увалень впал в маразм и передал его народу – убедил всех, что пора бы вернуть давно утраченное величие. Каким-то образом даже смог привлечь айлирэнцев на свою сторону.

      – Айлири, полковник, не айлирэнцев, – поправила его Ева.

      Вся галактика знает, как легко нарваться на мордобой, если ошибиться с произношением в присутствии одного из «айли-не-помню-как-там-правильно».

      – Точно, да. В общем, ты и сама все это знаешь, я просто хочу акцентировать внимание именно на культурном аспекте: земные националисты всегда приносили галактике только боль и страдания. Сначала завоевывали свои же колонии, потом бесконечно подавляли бунты, постоянно воевали с соседями за куски пустого космоса – просто ради

13

Сектор Бриз – официально нейтральная территория за окраинами агатонских владений. Де-факто, управляется Республикой через частные промышленные компании, выкупившие местные планеты для добычи ископаемых. Считается одним из самых непривлекательных мест в галактике из-за царящего там беззакония (государственный контроль очень низкий, почти все проблемы решаются через частные военные компании).