В долине смертной тени (Эпидемия). Владимир Гурвич

он.

      – Представляешь, да. Приехал несколько дней назад. А тут такое. Он мне вчера звонил. Он просто в панике.

      – Ясно, – пробормотал Ратманов. – Странно, что он вернулся именно сейчас.

      – Во Франции такой же ужас, как и нас, – пояснил Герман Владимирович. – И в Штатах ничуть не лучше. Он думал, тут как-то спокойней. А здесь еще хуже. Вот он и не знает, как поступить. Сидит в гостиничном номере и даже боится спуститься в ресторан.

      – Надеюсь, он не голодает?

      – Говорит, еду доставляют в номер.

      – Хорошо, Святослава можно пригласить. Но ты же понимаешь, Алексей ни за что ко мне не приедет.

      Несколько секунд в телефоне стояла тишина.

      – Предоставь это мне. Если он согласится, ты примешь его?

      «Очень надеюсь, что не согласится» – мысленно произнес Ратманов.

      – Я жду ответа, – напомнил отец.

      – Нет, – произнес Ратманов.

      – Тогда я тоже не приеду, – твердо проговорил Герман Владимирович. – Либо мы соберемся все вместе, либо прячься в своем доме один.

      «Мерзкий старикашка», – мысленно обозвал Ратманов отца. – Всегда хочет, чтобы все происходило только бы по его желанию».

      – Ладно, если Алексей согласится, пусть приезжает, – крайне неохотно сказал Михаил Ратманов.

      Он уже окончательно пожалел, что затеял этот семейный сбор. Хотел немного наладить отношения с отцом, а теперь придется терпеть еще и братьев со своими семьями. Это даже в чем-то хуже эпидемии. Еще Святослав, куда ни шло, но Алексей… Ну и семейка все же у них, даже не понятно, как такая могла возникнуть. С другой стороны, если вспомнить жизнь отца, то вряд ли стоит сильно удивляться.

      Михаил Ратманов тяжело вздохнул. Кажется, ненароком он сам придумал себе нелегкое испытание. Правильно говорит его начальник, правда, только когда сильно выпьет: не хочешь больших неприятностей, не делай людям добра. Вот он неожиданно для себя захотел помочь отцу пережить трудные времена в безопасности – и получил то, что получил. И ведь теперь не отвертеться, иначе испортишь с ним отношения раз и навсегда. А он все же не последний человек в этой стране, хотя давно на пенсии. Но связи, в том числе в прессе остались большие. А в этом случае всегда следует быть осторожным.

      Ратманов так глубоко погрузился в свои мысли, что перестал замечать, где они едут.

      – Михаил Германович, приехали, – услышал он голос своего водителя.

      Ратманов посмотрел в окно, машина стояла возле его подъезда.

      – Спасибо, Гена, подожди некоторое время здесь. Поедем в загородный дом.

3.

      Еще вчера он предупредил своих домочадцев, что на следующий день они все вместе отправляются в загородный дом. А потому был уверен, что все уже готовы к переезду. Но едва Ратманов перешагнул через порог своей квартире, то понял, что никто и не думал готовиться. Ни одного чемодана не стояло в прихожей.

      Он тут же зашел к жене. Софья Георгиевна сидела на диване и задумчиво смотрела перед собой. Перед ней стоял чемодан, но он был только заполнен наполовину.

      – Софушка,