Алмазное сердце. Ирина Шевченко

Агате чай и давала готовые настои, несколько раз ко мне обращались слуги.

      – А покойная когда-либо к вам обращалась?

      – Нет. Дэйна Виктория говорила, что не пользуется целительскими снадобьями.

      – Вам не показалось это странным?

      – Честно? Поначалу показалось, а потом…

      – Ну-ну, – подбодрил меня мужчина, – договаривайте.

      – Женщины не выдают своих секретов. Наверное, Виктория хотела, чтобы все считали, что красота и молодость кожи у нее от природы, а сама пользовалась услугами какого-либо аптекаря или мага.

      – Вы так считаете? – Следователь резко поднялся из-за стола. – Идемте со мной.

      – К-куда? – Перед глазами вновь встала карета с решетками на окнах.

      – В подвал. Тело еще не увезли, хочу, чтобы вы взглянули. Интересно будет услышать ваше мнение как целительницы.

      Он подхватил со стола большую кожаную папку и распахнул передо мной дверь.

      – Идемте.

      Дверь в подвал располагалась рядом с кухней. У входа дежурил молодой гвардеец, видимо уже успевший познакомиться с нашей радушной Грасиньей, так как рот его был чем-то набит, а одна рука, явно не пустая, пряталась за спиной. Следователь укоризненно покачал головой, но делать юноше замечания не стал. Снял со стены масляный фонарь, зажег фитиль и первым начал спускаться в прохладный мрак. Я шла следом.

      Было жутковато. Не то чтобы я боялась мертвецов – мне достаточно приходилось видеть их за время учебы, – но то были трупы чужих, незнакомых людей. Сейчас же мне предстояло увидеть тело женщины, с которой еще вчера мы пили чай на террасе и болтали о модных новинках.

      – Зрелище будет не из приятных, – предупредил, читая мои мысли, дознаватель.

      Тело, накрытое простыней, лежало на длинной лавке у стены. Мужчина поднял над ним фонарь и с помощью магии усилил свет. Сдернул с трупа ткань.

      – Кто это? – вырвалось у меня.

      – Смотрите внимательнее.

      Черные волосы, острые скулы, кожа, похожая на ссохшийся пергамент, заострившийся нос, приоткрытый рот с лиловыми губами. Если это Виктория, то смерть изуродовала ее и состарила лет на двадцать, а то и больше.

      – Как это возможно? – поразилась я. – Некоторые яды дают подобный эффект, но ее же застрелили. Или нет?

      – Застрелили. – Маг указал пальцем на темное пятно на груди убитой. – Две пули, одна прямо в сердце, другая – рядом. Их еще не извлекли, но я и так вижу, что они совершенно обычные.

      – Тогда как?..

      – Думайте, дэйни Милисента, думайте. Вас должны были обучать этому. По документам Виктории Солсети тридцать четыре года. Выглядела она на двадцать с небольшим. А сколько ей было на самом деле, мы установим, лишь проведя ряд трудоемких исследований. Если бы она пользовалась целительскими снадобьями, результат их воздействия не исчез бы со смертью. И что это значит?

      – Есть несколько магических уловок, – начала я неуверенно. – Например, иллюзия. Она не держится на мертвой материи и спала бы после смерти.

      – Вы бы почувствовали