Жена по призванию. Ольга Куно

равно что наемница и… – она щелкнула пальцами в поисках подходящего сравнения, – …и, к примеру, граф.

      – Ну и что? – пожала плечами я. Кому-кому, а точно не мне осуждать людей, которые заводят детей вне брака. – Но твои родители любили друг друга?

      Алонсо кашлянул в кулак.

      – Любили, вот это точно, – охотно подхватила Нэт. – Это тебе не просто так, разок переспали и разбежались. У них были продолжительные взаимоотношения. Целых две недели! Или нет, вру, кажется, все-таки три.

      – А что потом? – нахмурилась я.

      – А потом папаша отправился в свой поход, куда он там шел воевать. Ну и все. А мама получила вот такой вот милый подарочек.

      Наемница демонстративно указала на себя правой рукой.

      – Подарочек, между прочим, вполне неплохой, – заметил Алонсо, откидывая в сторону опустевший мешок и укладываясь на бок прямо на траве.

      – Не могу с тобой поспорить, – признала Нэт.

      – Твоя мать вышла потом замуж?

      Я никак не могла остановиться с расспросами. Впрочем, что-то мне подсказывало, что если какой-нибудь вопрос Нэт не понравится, она так прямо мне об этом и скажет, стесняться не станет.

      – Не-а, – отозвалась наемница, запуская руку в жесткие рыжеватые волосы. – Только ты не думай, – добавила она, бросая на меня подозрительный взгляд, – будто это оттого, что она всю жизнь романтически любила моего отца. Любила она и после него достаточно многих. Правда, мало кого так же долго. Ладно, кажется, я тебя шокировала, – извиняющимся тоном сказала она. – Брось, в тех краях, откуда я родом, к таким вещам относятся проще.

      – Вовсе ты меня не шокировала, – обиженно возразила я. Почему все видят во мне такую уж маленькую изнеженную девочку-аристократку? И почти с гордостью добавила: – Я, между прочим, тоже незаконнорожденная.

      – Ух ты! – с интересом повернулся ко мне Алонсо. – А так не скажешь. И кто же твой отец?

      – Барон, – ответила я.

      Алонсо уважительно присвистнул.

      – Слыхала, Нэт? Это покруче, чем просто рыцарь! – заметил он, раззадоривая партнершу.

      Но Нэт его слова нисколько не задели.

      – Кто бы сомневался! – хмыкнула она. – А мать, видимо, простолюдинка?

      – Да. И они не были женаты. Правда, он помогал нам и иногда приезжал.

      – Ого! Стало быть, порядочный, – уважительно протянула Нэт.

      Я неуверенно повела плечами. О своем отце я по-прежнему знала очень мало и, в сущности, не могла судить о том, каким он был. Однако события, произошедшие около девяти месяцев назад, заставили меня существенно пересмотреть свое отношение к нему. И сейчас, как и когда-то в детстве, я вспоминала о нем с большой теплотой.

      – Ребят, у вас лишнего ножа ненадолго не найдется?

      Мы оглянулись. Возле растущей на берегу осины, положив руку на ствол, стояла симпатичная молодая девушка с распущенными волосами. Кажется, из актерской братии, расположившейся выше по течению.

      – Конечно. – Алонсо моментально подскочил на ноги. – Для такой очаровательной