Ковчег спасения. Аластер Рейнольдс

Антуанетта вздохнула. – Как мне сказали, произошла ошибка. При разгрузке перепутали документы. Моего клиента приняли за другого мерзляка. Того хоспис должен был лишь проверить, а потом отправить на разморозку в Город Бездны.

      – Необычно, – изрек робот.

      – Кажется, парню не нравилось путешествовать в космосе. Случилось полное дерьмо. Пока ошибку обнаружили, клиент был уже на полпути к Йеллоустону. Хоспис захотел все быстренько исправить, пока дело не получило огласку. Для того-то меня и позвали. Я подобрала замороженного в Ржавом Поясе и теперь спешу в «Айдлвилд».

      – Но к чему спешка? Если человек заморожен, то…

      – Послушайте, эта криокапсула – чуть ли не музейный экспонат. Последние несколько дней с ее содержимым обращались, мягко говоря, неделикатно. К тому же семьи клиентов уже начали задавать трудные вопросы. Чем скорее замороженных обменяют, тем лучше.

      – Я понимаю: нищенствующие хотят оставить все в тайне. Если история всплывет, их репутация первоклассных специалистов обязательно пострадает.

      – Да, – подтвердила Антуанетта, позволив себе чуточку расслабиться.

      И поборола опасное искушение снова позлить полицейского. Вместо этого миролюбиво произнесла:

      – Теперь вы все знаете. Почему бы не отпустить меня? Вы ж не хотите испортить отношения с хосписом?

      – Ни в коем случае! Но раз уж я здесь, было бы постыдным упущением не проверить пассажира.

      – Да, постыдным, – уныло поддакнула она.

      Они подошли к невзрачному матово-серебристому анабиозному устройству, лежавшему у задней стены отсека. Сверху имелось прямоугольное окошко, позволяющее заглянуть внутрь. Под тонированным стеклом, прикрытая отдельной стеклянной же крышкой, виднелась контрольная панель. На ней мигали, перемещались расплывчатые цветные огоньки.

      – Не странно ли – держать ценный груз так далеко от входа?

      – По мне – нисколько. Тут рядом нижний грузовой люк, так что капсулу быстро доставили сюда – и выгрузят столь же быстро.

      – Да, логично. Вы не против, если я посмотрю как следует?

      – Пожалуйста.

      Робот встал в метре от криокапсулы, протянул оснащенные датчиками конечности, но притрагиваться не стал. Он соблюдал чрезвычайную осторожность, не желая причинить ни малейшего ущерба собственности хосписа либо содержимому контейнера.

      – Говорите, этот человек недавно прибыл в «Айдлвилд»?

      – Я не знаю ничего сверх того, что мне сообщил хоспис.

      Полицейский робот задумчиво постучал конечностью по собственному корпусу:

      – Странно. В последнее время большие корабли не прибывали. Теперь-то известие о войне достигло самых далеких систем. Йеллоустон – не та вожделенная цель, какой был раньше.

      Антуанетта пожала плечами:

      – Если сомневаетесь, переговорите с хосписом. Мне лишь известно, что им нужен клиент, и я его везу.

      Робот вытянул манипулятор с чем-то похожим на видеокамеру, поднес к окошку.

      –