Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

многое отдал бы всего несколько часов назад. Но сейчас почему-то любовного волнения не испытывал.

      – Что произошло? – шепотом спросила Монца.

      Он даже смотреть на нее не мог.

      – Понятия не имею.

      Что произошло

      Укрывшись в тени, Никомо Коска, знаменитый солдат удачи, наблюдал за помещением склада. Сквозь щели прогнивших ставней не просачивался свет, и все, казалось, было спокойно. На улице – ни души. Ни одного разъяренного стражника. Внутренний голос твердил, что лучше бы ему уйти отсюда в ночь и позабыть навеки о Монцкарро Меркатто вместе с ее безумной жаждой мести. Но Коске нужны были деньги, а советы внутреннего голоса он ценил обычно не выше кучки дерьма. Поэтому он лишь вжался глубже в дверной проем, когда мимо пронеслась женщина в маске, приподняв юбки и хихикая на бегу. За нею гнался мужчина.

      – Вернись, дрянь такая… поцелуй меня!

      Шаги затихли вдали.

      Коска с горделивым видом, словно был хозяином этой улицы, пересек ее, нырнул в переулок за складом, прижался к стене. Бочком подобрался к задней двери. Высвободил из трости клинок. Тот, тихо лязгнув, холодно блеснул во тьме. Коска повернул ручку, тихонько отворил дверь. Осторожно переступил порог…

      – Стоять.

      Горла его коснулся металл.

      Он разжал руку, клинок со стуком упал на пол.

      – Я погиб.

      – Коска… ты?

      Лезвия у горла уже не было. В тени за дверью стояла Витари.

      – Шайло, ты уже переоделась? Мне больше нравилось платье, которое было на тебе у Кардотти. Гораздо женственней…

      – Фу. – Она вышла из-за двери в темный коридор. – Это нижнее белье – сущая пытка.

      – Придется мне удовлетвориться грезами о нем.

      – Что произошло у Кардотти?

      – Что произошло? – С трудом нагнувшись, он двумя пальцами нашарил на полу и поднял свой клинок. – Думаю, лучшим описанием послужат слова «кровавая ванна». Потом начался пожар. Должен признаться… я поспешил уйти. – По правде говоря, он был сам себе противен из-за того, что сбежал, спасая свою никчемную шкуру. Но от некоторых привычек – особенно привычек всей жизни – трудновато отказаться на старости лет. – Может, ты мне скажешь, что там случилось?

      – Случился король Союза.

      – Кто?.. – Коска вспомнил человека в белом, чье лицо укрывала маска в виде половинки солнца, и который не слишком-то походил на Фоскара. – А-а-а… так вот почему было столько стражи.

      – Как твои лицедеи?

      – Поубавилось их изрядно. Здесь никто не показывался?

      Витари покачала головой:

      – Пока нет.

      – Тогда, возможно, и вовсе не осталось. С наемниками всегда так. Легко приходят, уходят еще легче, и не замечаешь порой, куда подевались…

      В кухне сидел Балагур, сгорбившись над столом, бережно катая по нему кости при свете единственного тусклого фонаря. Рядом грозно поблескивал тяжелый тесак.

      Коска подошел, взглянул на кости.

      – Тройка и четверка?

      – Тройка