Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

в бассейн, подняв фонтан сверкающих брызг, взвизгнул, а Монца быстро развернулась к остальным – с клинком наготове.

      Рогонт закатил глаза.

      – О, прошу вас…

      Вся свита его ринулась к Монце, спешно выдергивая мечи, сыпля проклятиями и чуть не свалив в своем усердии стол с картами.

      – Клинки в ножны, господа, будьте так добры, клинки в ножны!

      Мальчишка, которого тянула ко дну тяжесть собственных разукрашенных доспехов, все же всплыл кое-как на поверхность, забарахтался с плеском. Двое бросились вытаскивать его из бассейна, остальные же принялись отталкивать друг друга в стремлении добраться до Монцы первыми.

      – Разве вы не отступаете? – прошипела она, пятясь к колонне.

      Один вырвался вперед, попытался достать ее мечом.

      – Умри, проклятая!..

      – Довольно! – взревел Рогонт. – Хватит! Хватит! – И все они насупились, как напроказившие дети, призванные к ответу. – Никаких фехтовальных упражнений в купальне, прошу вас! Будет ли конец моему позору? – Он тяжело вздохнул, после чего повелительно махнул рукой. – Оставьте нас наедине!

      У того, что стоял впереди, от ужаса встопорщились усы.

      – Как, ваша светлость, с этой… с этой подлой тварью?

      – Не волнуйтесь, выживу. – Он поднял бровь. – Плавать я умею. Вон отсюда, все, пока сами себя не поранили. Кыш! Проваливайте!

      Они неохотно попрятали мечи в ножны и, ворча, потянулись к выходу из зала. Мокрый насквозь юнец гневно топал сапогами, в которых хлюпала вода. Монца бросила его золоченый меч в бассейн и, когда тот с плеском ушел в воду, усмехнулась. Победа, может, и маленькая, но теперь приходилось радоваться и таким.

      Рогонт молчал, пока они не остались вдвоем, потом тяжело вздохнул.

      – Ты говорила, что она придет, Ишри.

      – Хорошо, что мне никогда не надоедает быть правой.

      Монца вздрогнула, увидев вдруг темнокожую женщину на подоконнике высокого окна в паре шагов над головой Рогонта. Та лежала на спине, задрав скрещенные ноги на стену и свесив с узкого выступа вниз руку и голову, так что лицо ее было запрокинутым.

      – Ибо это происходит часто.

      Женщина соскользнула с подоконника, в последний момент перевернулась в падении и ловко, как ящерица, приземлилась на руки и на ноги.

      Монца не могла понять, почему не заметила ее сразу, и рассердилась на себя.

      – Вы кто? Акробатка?

      – О, ничего столь романтичного, как акробатка. Я – Восточный Ветер. Можете думать обо мне как об одном из множества пальцев Божьей правой руки.

      – Жрица, судя по всему этому вздору?

      – О, ничего столь скучного и пресного, как жрица. – Она закатила глаза к потолку. – Я – пылкая верующая, по-своему, но мантию носить, благодарение Богу, могут только мужчины.

      Монца нахмурилась.

      – Агент гуркского императора.

      – Агент… звучит слишком уж закулисно. Император, пророк, церковь, государство… Я бы назвала себя скромным представителем Южных сил.

      – Что