Холодное железо: Лучше подавать холодным. Герои. Красная страна. Джо Аберкромби

улыбка. Он небрежно поигрывал золотой монеткой, подбрасывая ее на тыльной стороне руки.

      – Ты – Саджам? – спросил Шенкт.

      Тот непринужденно кивнул.

      – Я тебя знаю?

      – Нет.

      – Незнакомец, стало быть. Мы не часто принимаем их здесь, верно, друзья? – Ответом ему было несколько натянутых улыбок. – Большинство клиентов – наши хорошие знакомые. И что же, незнакомец, может сделать для тебя Саджам?

      – Где Монцкарро Меркатто?

      В комнате разом воцарилось тягостное, нехорошее молчание. Затишье, предшествующее буре. Спокойствие, чреватое взрывом.

      – Змея Талина умерла, – проворчал Саджам, сощурив глаза.

      Шенкт ощутил медленное, едва заметное движение вокруг. Таяли улыбки на лицах, ноги нащупывали точку опоры для броска, руки потянулись к оружию.

      – Жива, и ты знаешь, где она. Мне нужно всего лишь поговорить с ней.

      – Де… дерьмо, что этот урод о себе во… воображает? – спросил хиляк. Кое-кто засмеялся. Фальшиво и натужно, скрывая напряжение.

      – Скажи просто, где она. Пожалуйста. И ничья совесть сегодня не будет обременена лишней тяжестью.

      Просить Шенкт не стеснялся. Он давно покончил с гордостью. Поэтому заглянул сейчас каждому в глаза, каждому предоставил возможность дать ему то, о чем он просит. Поскольку старался предоставлять такую возможность всем и всегда. И хотел бы, чтобы ею почаще пользовались.

      Но эти люди лишь улыбнулись ему и друг другу. И самой широкой была улыбка Саджама.

      – Я свою совесть поднимаю без труда.

      Точно так же мог бы ответить старый учитель Шенкта.

      – Некоторым удается. Это – дар.

      – Но вот что я скажу… кинем жребий. – Саджам поднес монетку, с которой играл, к свету. Сверкнуло золото. – Решка – мы тебя убьем. Орел – я скажу тебе, где Меркатто… – Сверкнули зубы на темном лице. – Потом мы тебя убьем.

      Чуть слышно звякнул металл, когда он щелчком послал монетку в воздух.

      Шенкт сделал вдох через нос. Медленно, медленно.

      Монетка плавно полетела вверх. Переворачиваясь в движении.

      Часы затикали, замедляя ход, словно шлепали по воде огромные весла.

      Тик… Так… Тик…

      Кулак Шенкта вошел в брюхо толстяка, сидевшего справа, рука погрузилась почти по локоть. Лишенный возможности вздохнуть, тот только выпучил глаза. Мгновеньем позже в его изумленное лицо врезалось ребро ладони и раскололо голову, смяв кости, как бумагу. Кровь брызнула на стол, растеклась по нему темными лужицами. И лишь тогда злоба на лицах остальных начала сменяться потрясением.

      Шенкт сдернул со стула сидевшего ближе всех игрока и швырнул в потолок. Крик того оборвался при ударе о балку, которая треснула, и искалеченное тело вместе с градом щепок и сбитой штукатурки упало на пол. Но задолго до того, как тело успело коснуться пола, Шенкт головой следующего игрока пробил стол и пол под столом, и во все стороны полетели карты, осколки посуды, обломки дерева и куски плоти. Выхватив из его сжатой