Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник). Роман Добрый

доктор! – в голос ответили они.

      – Помилуй Бог, господа, это напоминает мне наше знаменитое похождение за ловлей страшного горбуна-Квазимодо! Помните, нас было тогда тоже четверо?

      Путилин довольно потирал руки.

      – Интересно знать, на кого теперь мы устраиваем облаву! Иван Дмитриевич, скажи что-нибудь, наконец.

      – Терпение, мой друг, – ответил Путилин. – Я – человек, а поэтому могу и ошибаться.

      Карета свернула на одну из фешенебельных улиц столицы. Она стала замедлять ход и вскоре остановилась перед воротами, железными, решетчатыми, из-за которых был виден небольшой сад, разбитый полукругом. Прямо от ворот, посередине сада, широкая асфальтовая аллея вела к небольшому подъезду двухэтажного барского особняка.

      В эту минуту, когда наша карета подъезжала к воротам, из них выехало щегольское купе, запряженное парой кровных рысаков.

      – Так… так… тигр сосет кровь бедных жертв, – услышал я шепот Путилина.

      Мы дали проехать карете, окна которой были наглухо закрыты шелковыми шторами, и въехали в ворота, направляясь к подъезду особняка.

      – Ну, княгиня, вылезайте! – шепнул Путилин агентше. – А ты, доктор, делай то, что будем делать мы.

      Агентша-«княгиня» быстро выпорхнула из кареты и нажала кнопку звонка.

      Путилин и агент X. стояли полусогнувшись в карете, словно собираясь каждую секунду броситься из нее.

      Дверь таинственного особняка полуоткрылась.

      – Великий принимает? – услышал я голос агентши.

      Теперь дверь распахнулась.

      – Пожалуйте, ваше сиятельство! – донесся до меня вкрадчивый голос мужчины, стоящего у двери.

      Не успел я опомниться, как в ту же секунду Путилин быстрее молнии выскочил из кареты, за ним – X., и они оба бросились на отворившего дверь.

      Ничего не понимая, я устремился к ним и увидел, как железная рука агента X. сжала горло небольшого худощавого человека, одетого во все черное.

      – Ни звука, негодяй! Ни одной попытки поднять крик, вызвать тревогу! Если ты сделаешь хоть одно движение, я прикажу задушить тебя! – прошептал Путилин.

      – Смилуйтесь!.. Пощадите!.. – взмолился черный человек.

      – Теперь отвечай на вопросы. Где твой «великий»?

      – Там, наверху, у себя.

      – Он один?

      – Один.

      – Кто сейчас был здесь?

      – Баронесса В.

      – Княгиня Д. была вчера или сегодня?

      – Нет.

      Черного человека колотило от ужаса.

      – Теперь слушай, любезный, – резко проговорил Путилин. – Ты проведешь нас в ту комнату, где твой повелитель принимает своих посетительниц. Вы заперли дверь, X.?

      – О да! – ответил любимый агент Путилина.

      – Идемте, господа, а ты помни: малейший звук или обман с твоей стороны – и ты получишь пулю в лоб.

      И Путилин направил на человека в черном блестящее дуло своего револьвера.

      Мы тихо стали подыматься в бельэтаж по лестнице, убранной поистине более чем диковинно.

      Длинный ковер был из черного сукна с изображением мертвых костей и черепов.