Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник). Роман Добрый

на деньги, на золото, на драгоценности.

      – Почему вы думаете так, сын мой? – еще насмешливее спросил монах.

      – Я сужу по драгоценной цепи, которую вижу на вашей груди, святой отец! – ответил ему в тон Путилин.

      Рука монаха вздрогнула и как-то невольно схватилась за цепь.

      – Удивительная цепь! Замечательная цепь! – как бы не замечая жеста капуцина, продолжал Путилин. – Быть может, святой отец, вы уделите мне минутную беседу… Пройдемте в одну из гостиных… Там так хорошо… прохладно… журчат фонтаны… зимний сад… поют птички.

      – В этом я не могу отказать вам, сын мой, – все так же резко ответил монах.

      – Вот здесь, например. Уединенно и сокровенно, – проговорил Путилин, входя в тонущую в полумраке гостиную.

      Они сели на низенький, маленький диван-козетку.

      – О чем же вы хотели беседовать со мною, сын мой? – первый нарушил молчание монах-капуцин.

      – О многом, святой отец. Мне хотелось бы спросить вас, могу ли, например, я, если бы захотел, поступить в ваш монастырь, в ваше братство?

      Резкий смех вырвался из-под капюшона и из-под маски.

      – Вы как это: серьезно или же в шутку, по-маскарадному, спрашиваете?

      – Совершенно серьезно.

      – Но, послушайте, дорогой мой, не находите ли вы, что это курьезно до последней степени? Мы оба на балу-маскараде, где все в костюмах. Почему вам пришла мысль, что я действительно монах-капуцин, словом, какое-то духовное лицо? А если я – офицер?

      – Нет, вы – не офицер, – твердо отчеканил Путилин. – Офицер не может носить так ловко монашескую сутану.

      – Дальше?

      – А дальше то, что я согласен был бы при вступлении в ваше братство внести вклад. Я очень богатый человек. Не порывая связей со светом, я жажду постичь умом и сердцем те премудрости, какие ведомы вам. Двести, триста тысяч, сколько хотите, но… устройте мне вступление в ваш Орден. Кстати, ваше братство какое: «белое», «красное» или «черное»? – быстро спросил Путилин.

      Ваза с цветами упала со столика у козетки, так быстро вскочил монах-капуцин.

      – Что с вами? – удивленно вскрикнул великий сыщик.

      – Я… я нахожу, что наш разговор зашел слишком далеко. Маскарадная шутка имеет свои границы, пределы. Прощайте, сын мой! – насмешливо прозвучало под капюшоном.

      – Нет, не прощайте, а до свидания, святой отец! – так же насмешливо ответил Путилин.

      Некоторые уже уезжали. Начался ранний разъезд. Мы быстро спустились по лестнице. Впереди, не замечая нас, шел высокий монах-капуцин.

      В ту минуту, когда он вышел, вышли и мы из роскошного подъезда княжеского дворца.

      Прошло несколько секунд, я обернулся, чтобы сказать что-то моему другу, как вдруг испустил возглас удивления.

      Путилина не было. Путилин исчез на моих глазах!

      Прождав и проискав его с полчаса, я один поехал домой, ломая голову над разрешением вопроса, куда он мог деться.

      Эликсир вечной молодости и красоты

      Было около десяти часов утра, когда я почувствовал, что кто-то толкает меня в бок.

      Я протер глаза и