Дом голосов. Донато Карризи

куклу с одним-единственным глазом, но все же кивнула.

      – Теперь послушай меня, – продолжала мать. – Сейчас ты должна быть очень храброй.

      – Мама, мне страшно, я не могу дышать, – сказала девочка и закашлялась. – Давай выйдем отсюда, прошу тебя.

      – Ты ведь знаешь, что, если мы выйдем, чужие заберут нас. Ты этого хочешь? – спросила она с упреком. – Мы принесли столько жертв, чтобы этого не случилось, а теперь должны сдаться?

      Девочка подняла глаза к потолку. Чужих уже было слышно, чужие находились в нескольких метрах: пытались потушить огонь, чтобы добраться до них и увезти с собой.

      – Я соблюдала все правила, – рыдая, оправдывалась девочка.

      – Знаю, милая, – утешала ее мама, гладила по щеке.

      Над ними дом голосов, охваченный пламенем, стонал, словно раненый исполин. От этого разрывалось сердце. Через неплотно прилегающую известняковую плиту теперь проникал густой черный дым.

      – У нас осталось немного времени, – объявила мама. – Но есть еще способ уйти…

      Она сунула руку в карман и что-то оттуда вынула. Тайный предмет, который она прятала даже от папы, оказался стеклянным пузырьком.

      – По глотку каждой.

      Мама вытащила из горлышка пробку и протянула девочке пузырек.

      Та заколебалась.

      – Что это?

      – Не спрашивай, пей.

      – И что будет после? – спросила она в испуге.

      – Это водичка для забывания… Мы заснем, а когда проснемся, все будет кончено.

      Но девочка не верила ей. Почему эта вода не упоминалась в процедуре? Почему папа о ней ничего не знал?

      Мама схватила ее за плечи, встряхнула.

      – Какое правило номер пять?

      Девочка не понимала, зачем сейчас вспоминать правила.

      – Правило номер пять, быстро, – настаивала мать.

      – Если чужой зовет тебя по имени, беги.

      – Номер четыре?

      – Никогда не приближаться к чужим и не позволять им приближаться к тебе, – отвечала девочка голосом, уже прерывающимся от плача. – Третье правило: никогда не называть чужим своего имени, но я не называла, честное слово, – вдруг стала она оправдываться, вспомнив, с чего все началось этой ночью.

      Голос мамы смягчился:

      – Давай второе правило.

      Девочка, через секунду:

      – Чужие опасны.

      – Чужие опасны, – очень серьезно повторила мать. Потом поднесла пузырек к губам и отпила глоток. Снова протянула девочке. – Люблю тебя, моя милая.

      – И я люблю тебя, мама.

      Девочка посмотрела матери в глаза. Потом перевела взгляд на пузырек в ее руке. Взяла его и уже без колебаний проглотила все, что там оставалось.

      Правило номер один: доверять только маме и папе.

      1

      Для ребенка семья – самое надежное место в мире. Или самое опасное.

      Пьетро Джербер старался никогда об этом не забывать.

      – Ну что, Эмильян, не расскажешь мне о кладовке?

      Шестилетний мальчик с кожей тонкой до