Война дезертиров. Мечи против пушек. Юрий Валин

времена были, не чета нынешним. В прежние года я бы вам, молодая леди, уж извините, руки бы вмиг повыдергивал. Никакой бы нож не помог. Постарел, зажрался. Да и эти недотепы, ежели порезвей были бы, не дали бы девке себя калечить.

      – Были бы порезвее, могли и о нож порезаться.

      – Может, и так. Резкая вы. О жалости особо не помните, хоть и молодая. Уж упаси нас боги от таких резвых прорицательниц. Как телохранитель, куда получше, чем те петухи господские, могли бы замку послужить. Леди Нидд не предлагала? А то, я слыхал, бывает.

      Катрин несколько смутилась:

      – Я не по этой части. Да миледи, собственно, и не намекала.

      – Да? По слухам, леди Нидд ужас что за рачительная хозяйка. Ничего у нее не пропадет.

      – Это конечно. Но у нее на меня другие планы. Ты сам-то лишнего не болтай. Скажи лучше, когда обоз придет?

      – Через месяц-полтора.

      Катрин изумилась:

      – Что так долго?

      – А как же? Пока соберутся, пока перевал откроется. В горах сейчас все течет да тает. Пока доберутся, то да се. Мы вон с Энгусом уже прикидывали, раньше чем через месяц купцов ждать нечего. Парень тоже уходить собирается. Опозорили вы парнишку, еще почище, чем меня. Какая девка за него теперь замуж пойдет? Младший сын в семье, да еще хромой.

      – Сильно хромает?

      – Да не то чтобы сильно. Вот если бы на охоте повредил или там деревом придавило. А то – девка лягнула. Такое не забудется.

      – Знаешь, мастер Даллап, еще раз девкой назовешь, я тебе немножко зубы выбью. При всем моем уважении. Я тебя резать не хотела, ты уж извини. Но права обзываться и выеживаться у тебя все равно нет.

      Даллап приподнял кустистую бровь:

      – Выеживаться, говорите? Интересное слово. Так я под девкой не вас имел в виду. Ни в коем случае. Как можно? Такая молодая, красивая госпожа. Глаз не отвести. Плащ, как у принцессы, глаза как камни драгоценные. Кинжал, опять же, в рукаве. Какая такая девка? Откуда?

      Катрин улыбнулась:

      – Знаешь много, а болтаешь еще больше. Дай лучше глотнуть. А то я этот джин так и не попробовала.

      Старик искренне удивился:

      – Дамы джин не пьют. Это уж скорей поверю, что вы мечом бьетесь. Хотя Кормак говорил…

      Девушка взяла сосуд у него из рук, беглым движением обтерла горлышко, приложилась…

      Ни фига себе! Градусов шестьдесят, не меньше.

      Она проморгалась, вернула бутылку. Даллап смотрел с интересом.

      – Полезная вещь, – вымолвила Катрин. – В пути ей цены не будет.

      – Это точно, – согласился мастер. – А леди в дорогу собирается?

      – Очень может быть. Но пока еще точно не определилась.

      Мастер Даллап взболтнул кувшин:

      – Еще глоток, миледи? Или благородную кружку принести?

      Ожог во рту уже прошел. На самом деле джин был не таким уж свирепым напитком, но шпионка покачала головой:

      – Кружки многовато будет. Мне еще в замок ровно ходящей вернуться нужно.

      Старик кивнул:

      – Для женщины удивительно разумно рассуждаете. Может, потому, что джин пьете.

      Он глотнул