Война дезертиров. Мечи против пушек. Юрий Валин

особенно. Люди там довольно паршивенькие, не лучше ночных тварей.

      Старший мужчина согласно кивнул:

      – Плохих людей и здесь хватает.

      – У нас переизбыток, если честно. А здешние дарки, они какие?

      «Серые» снова переглянулись. Молодой ухмыльнулся. Старший пробормотал:

      – Что значит – какие? Разные. Их много. Про кого именно леди услышать желает?

      – Начнем с тех, кто повреднее. Железа они боятся?

      – Железа все боятся.

      – Уже хорошо. Ну так расскажите. Только не сказки. Поконкретнее. Вот, к примеру, что со мной случится, если я ночью окажусь за воротами?

      – Ночью? Вы умрете, леди. Быстро.

      – И ничего мне не поможет? Вдруг я что-нибудь толковое умею?

      – О, несомненно, умеете, леди Катрин. Только ночью иные умения жизнь спасают. Грубые.

      – Да?

      От резкого движения затрещало платье. В воздухе свистнуло. Ну, кинжал хорошей балансировкой похвастаться не мог. Поэтому клинок со звоном вонзился не в середину двери, куда метила Катрин, а правее. Прямо в середину кольца-ручки. Фиг с ним, так вышло даже эффектнее.

      «Серые» посмотрели на еще вздрагивающую костяную рукоять, потом на девушку. Старший изрек:

      – Это поможет. Ненадолго.

      Мужчина расстегнул пояс, задрал рубаху. Живот его, поджарый и плоский, обезображивали четыре параллельных шрама. Были заметны следы неровных швов, когда-то стягивавших края глубоких ран.

      – На мне кольчуга была. И нас, бойцов, там было четверо.

      Катрин оценила:

      – Воспаления, ну, жара, лихорадки не было?

      – Нет, залили джином, и все.

      – Наверное, голодный был?

      – Кто? Маллинс или я?

      – Ты. Не ел дня два?

      – Верно. Три дня не ели. А вы почему знаете?

      – Был бы сытый, умер. Жратва непереработанная в брюшную полость попадает, кишки начинают гнить, и привет. А кто такой маллинс?

      Катрин слушала долго. «Серые» разговорились. Этаких ужасных и захватывающих баек девушке слышать еще не приходилось. Гостья послушала бы еще, но, во-первых, в дурацком платье было чертовски холодно. Во-вторых, «серым» пора было обходить стены. Вообще-то вся эта ночная стража казалась чистой проформой. Просто дневные обитатели замка спали спокойнее, зная, что их охраняют. Декоративность своего ночного поста «серые» не скрывали: ночью замок и так пребывал в безопасности. И самые злобные дарки были достаточно разумны, чтобы без веских причин не рисковать соваться в укрепленное «человечье гнездо». Серые специалисты по ночной жизни себе цену знали и дополнительно рекламировать свои услуги считали излишним. Им дел и за стенами хватало.

      Гостью проводили до донжона.

      Здесь было тепло. Стражник дремал, опершись на подпорку-алебарду. Катрин хотела на него гавкнуть, но потом решила не шуметь. Хозяева сами с нерадивыми вояками разберутся. Шпионка спустилась по лестнице, потом поднялась, но здесь двери на стену не оказалось. Вот, черт, заблудилась. Пришлось спускаться вновь, пройти через каминный зал. Огонь почти угас. В