Recordações de um amor - Uma amante temporária. Emma Darcy

Guarda-me o lugar, Maeve – pediu-lhe, reunindo as suas fichas. – Vou à casa de banho retocar a maquilhagem.

      – É verdade que as mulheres vão mesmo retocar a maquilhagem? – perguntou Dario, sentando-se no lugar que ficara vago.

      – Desculpe? – perguntara-lhe a duquesa.

      – É mesmo verdade que as mulheres vão mesmo retocar a maquilhagem?

      – Não faço ideia – respondeu ela. – E esse lugar está ocupado.

      – Pela sua amiga, eu sei. Eu guardo-o até ela voltar – sorriu Dario. – Não vai apostar?

      – Não, estou aqui para fazer companhia a Pamela e não tenho fichas.

      Dario empurrou uma pilha de fichas na direcção dela.

      – Agora já tem.

      – Não posso aceitar. Nem sequer o conheço…

      Divertido, e picado pela sua sinceridade, ele apresentou-se:

      – Sou Dario Costanzo, um nome absolutamente respeitável, como poderá constatar.

      A jovem ficou corada.

      – Não queria ofendê-lo.

      – Eu sei.

      – Mas não posso aceitar o seu dinheiro.

      – Não é dinheiro, são fichas.

      – Mas não penso apostar porque não faço sequer ideia de como se joga a isto.

      – Eu posso ensinar-lhe.

      – Não, obrigada.

      – Não se está a divertir muito, pois não?

      – Não – admitiu ela. – Não estaria aqui se não fosse por causa da minha amiga. Eu não gosto de casinos.

      – E de que lugares gosta?

      – Lugares menos barulhentos e com menos gente.

      – Então venha comigo, conheço o lugar perfeito.

      A resposta a tal convite foi um olhar que teria deixado petrificado qualquer homem menos decidido.

      – Não, obrigada.

      – Continua a pensar que sou o estrangulador de Portofino?

      Ela cerrou os lábios, mas não pôde disfarçar um sorriso.

      – Tinha-me ocorrido, sim.

      – Então permita-me que corrija o seu erro – Dario chamou o gerente do casino, um homem de cabelo branco e aspecto respeitável que o conhecia desde sempre. – Frederico, importas-te de dizer a esta jovenzinha que sou uma pessoa decente? Parece que não confia em mim.

      Frederico encolheu os ombros.

      – O signor Costanzo é um dos nossos melhores clientes, signora. Garanto-lhe que está em perfeita companhia.

      – E então? – Dario sorriu enquanto o gerente se afastava. – Isto fez com que mude de opinião?

      – Admito que me sentiria tentada se não fosse por Pamela. Não posso deixar a minha amiga sozinha.

      Mas Pamela, com Dario imaginava, já tinha encontrado diversão com um homem que poderia ser seu pai e aproximou-se da mesa para se despedir.

      – Vemo-nos mais tarde… ou amanhã, não tenho a certeza.

      – Muito bem – murmurou a duquesa.

      Dario sorriu.

      – Podemos ir dar um passeio agora?

      – É uma boa ideia. Aqui dentro não consigo respirar.

      Embora o seu objectivo fosse levá-la para o iate, primeiro levou-a a um restaurante situado na piazzetta. O empregado, que o conhecia bem, acompanhou-os até uma mesa no pátio.

      – Melhor, agora? – perguntou.

      – Muito melhor – ela suspirou, tirando as sandálias de salto alto.

      Encantado, Dario tirara a gravata e desabotoara o primeiro botão da sua camisa antes de pedir uma garrafa de champanhe.

      E, felizmente, o champanhe desatara-lhe a língua. Contara-lhe que se chamava Maeve Montgomery e que era de Vancouver, Canadá. Depois de dois anos na universidade tinha começado a trabalhar numa loja de noivas e aos vinte e dois anos fora promovida a gerente. Mas encontrara o trabalho dos seus sonhos ao tornar-se conselheira de moda para clientes com muito dinheiro e muito mau gosto. Adorava a roupa, fazia muitos dos seus vestidos e vivia num apartamento de onde se via o estreito da Georgia.

      Era muito unida aos seus pais, que tinham morrido há cinco anos. O seu pai sofrera um aneurisma enquanto via televisão e morrera antes de puderem chamar a ambulância. Trinta e quatro meses depois, a sua mãe, que sofria de asma, morrera de uma pneumonia.

      – Sinto a falta deles – confessou.

      Ir a Itália fora uma decisão de última hora e uma espécie de presente da senhora Elliott-Rhys, uma cliente agradecida que, além disso, era mãe da Pamela.

      – A amiga que devia ter vindo com ela partiu uma perna na semana passada e a senhora Elliott-Rhys convenceu-me a vir com Pamela porque não queria que a filha viajasse sozinha.

      – E quanto tempo ficarás em Portofino? – perguntou, tratando-a por tu.

      – Cinco dias. Voltamos para casa na próxima quarta-feira.

      Perfeito. O tempo suficiente para se divertir sem receio a compromissos.

      – Mais champanhe? – sugeriu Dario.

      – Não, obrigada. Eu não gosto de beber demasiado.

      – Será possível beber demasiado de uma coisa tão boa?

      – Não sei, mas se não te importas prefiro passear.

      – Como queiras – Dario levantou-se da cadeira e inclinou-se para lhe calçar as sandálias, um gesto que Maeve agradeceu e a fez corar.

      Passearam pelas ruas empedradas até ao porto e ela não pôs nenhuma objecção quando a levou pela rampa do porto.

      – Tem cuidado. Esses saltos não foram feitos para caminhar por aqui e não quero que escorregues.

      – Preocupa-me mais que nos prendam – confiou ela, olhando para a frota de luxuosos iates. – Tens a certeza de que podemos estar aqui?

      – Claro que podemos. O meu iate está ancorado no porto.

      – Se o teu iate se parecer com algum destes, acho que não estou no meu elemento.

      – Não deixes que te impressionem, a maioria são alugados – sorriu Dario. Embora não se preocupasse em explicar-lhe que o seu era o maior de todos.

      Ancorava-o sempre o mais longe possível do porto, uma decisão inteligente porque quando sentia vontade de navegar era mais fácil chegar a mar aberto. E quando o que queria era seduzir uma mulher bonita, tinha mais intimidade. E naquela noite, definitivamente, precisava de intimidade.

      Assim que entraram na lancha Dario arrancou e, uma vez no iate, começara a preparar o ambiente de sedução: champanhe, música suave e uma luz acesa na coberta para não tropeçar.

      Ele não vivia no iate, mas passara muitos dias ali a fazer um cruzeiro pelo Mediterrâneo. E levá-la-ia a navegar no dia seguinte se Maeve desejasse. Enquanto isso, convidou-a para dançar.

      – Se puder dançar descalça…

      Poderia despir-se se preferisse, pensara Dario. Embora, é claro, não o dissesse em voz alta. A noite estava a começar, logo haveria tempo para isso mais tarde.

      – Claro que sim – respondeu, agarrando-a pela cintura.

      Ao princípio ela mostrara-se um pouco rígida, mas Dario tinha escolhido bem a música.