Шанс на выбор. Джули Дейс

не убеждаю себя. Я в этом уверена. Можно любить человека и быть ему другом, опорой и поддержкой.

      – Нельзя. Ни к чему это не приведёт.

      – Но я не хочу, чтобы мы были друг другу никем.

      Коротко и горестно улыбаюсь.

      – Мы и были никем. Ты один раз пришла ко мне, потому что тебе было плохо. Неважно, по какой причине ты пришла именно ко мне. Совпадение, что я был там, что я вообще там живу. Я рад, что ничего не было.

      – Ты врешь, Эйден. Было всё, даже больше, чем секс. Это гораздо важней.

      – Может быть, но ничего не меняет.

      Её плечи опускаются, а лицо мрачнеет.

      – Поверить не могу, что упрашиваю парня дать мне хоть какое-нибудь общение. Почему ты не можешь хоть раз поступиться?

      – Потому что не хочу чувствовать себя ущербным, не хочу ущемлять себя. Не хочу понимать, что моя девушка живёт с парнем. Не хочу понимать, что она может поцеловать его, даже если он гей и это только для подтверждения их отношений. Не хочу понимать, что они могут спать в одной кровати, не имея друг к другу влечения, важен сам факт их пребывания там. Не хочу каждое утро просыпаться и засыпать с мыслью: «А что, если они…». Это не отношения, Эмма, это самоистязание и мучения, даже если для тебя это не так. Я могу чем-то жертвовать, но и себя уважаю. Я не готов быть вторым.

      – Ты не будешь вторым.

      – Зачем ты уговариваешь меня? Это я должен быть тем, кто проявляет к тебе интерес и внимание.

      – Потому что ты важен и нужен… Я могу забыть про гордость.

      – Ты видела меня пять раз за всю жизнь, и практически три из пяти ты не разговаривала и не знала меня. Формально, два, но если бы наш столик отслуживал кто-то другой, то было бы три.

      – Это не мешает мне что-то чувствовать к тебе.

      – Не мешает, но мне мешают твои отношения. Я не могу. Услышь меня: я так не могу.

      – Друзья, Эйден…

      – Не бывает таких друзей. Я не хочу поддаться соблазну, а это и есть соблазн.

      – Я.. больше не могу что-то сделать. Наверно, ты прав, и скоро я это пойму.

      Улыбка, которую она явно выдавливает силой, ничто иное, как злые шутки судьбы. Смотрю на отделяющийся силуэт Эммы, и не понимаю, что чувствую в этот момент. Словно совесть и желание уселись на плечи, и теперь шепчут на уши свои наставления. Желание метает гневные проклятия и говорит о том, какой же я идиот, а совесть поглаживает по голове, говоря, что так правильно. Но что на самом деле правильно?

      Глава 5

      Эмма

      Прижатая спиной к холодной стене, я старалась не плакать, потому что это ничем не поможет. Это пройденный путь. За слёзы получу лишь вдвое больше. Даже дыхание оставалось ровным, либо я старалась держать его в прежнем ритме, пока сердце грохотало в груди.

      – Ты снова опоздала, Эмма, – кряхтел мой папа. – А я говорил, что ты должна приходить не позже шести.

      – Нас задержали на уроках, – голос не дрогнул, но вот-вот мог подвести.

      – Это ложь, – вскрикивает он, за словами следует пощёчина, отрезвляя и без того трезвое сознание.

      Кожа горит, но руки остаются в прежнем положении: по обе стороны талии. Я привыкла. Я снова вытерплю. Ещё немного,