Опальная принцесса. В поисках дракона. Елена Гриб

элемент, понадобились бы часы.

      – Ну же, давай! – Я стукнула ее ногой. – Открывайся!

      От удара цветные стеклышки посыпались на пол.

      – Да чтоб тебя! – Шансы на то, что мое пребывание в обители рие Нордеса удастся скрыть, таяли с каждым мгновением.

      Кусок стены отъехал.

      Помогло ли мне это? Ну, честно признаюсь: секунд десять я была вне себя от радости. Потом опознала в довольно большом помещении гардероб и приуныла. А уж когда стена сомкнулась за спиной и выяснилось, что тут нет окон, стало совсем худо. Еще и наушник-имплант зашумел как на зло… Черт бы побрал ластонцев и их технику!

      «Без паники. Это не Средневековье. Найду выключатель и оценю масштабы новой проблемы», – я зашарила вокруг себя руками, радуясь отсутствию короны.

      С махиной на голове двигаться между вешалками намного труднее. Зазеваешься – и первый попавшийся костюмчик наколется на зубцы. Уверена, в Долинее по-всякому представляют злобных последователей Ньепы, но штаны шаера вместо тюрбана не породит даже самая больная фантазия.

      Под пальцами оказался выпирающий кирпич. Я нажала его без раздумий, и что-то ударило меня по коленям.

      Выдвижной ящичек. Тайник? Вроде пустой… Выложенный бумагой? Или толстая картонка с вдавленными буквами и являлась главным сокровищем?

      Я вытащила ее, запихала ящик на место. Он щелкнул, зато в стороне выскочили второй, третий, четвертый… В них хранились не только бумаги, но и неузнаваемые на ощупь предметы. Я не видела смысла их перебирать. Вновь начала искать выключатель и подумала, что вполне могу просидеть здесь до следующего утра, а если Рикадор вдруг уедет из дворца, то и до скончания века.

      Механизм не поддавался. То ли у меня руки росли не из того места, то ли управлялся он как-то по-особенному, не знаю, однако все усилия пропали даром, и я перешла к находке.

      Очертания букв были знакомыми. О, П, А, Л, Н, А, Я, П, Р, С… Опал? Опал на япр… Что за глупости?

      Я прислонилась к стене, принялась ощупывать картонку более вдумчиво. Между Л и Н нашлась какая-то закорючка. Запятая?

      Внезапно опора исчезла и появился свет.

      «Он включается автоматически?» – меня качнуло назад.

      Нет, проход открылся сам по себе. То есть… Ну да, не сам по себе.

      – Доброе утро, Ання.

      За те полторы секунды, что я поворачивалась лицом к комнате шаера, не получилось ни испариться, ни провалиться сквозь землю.

      – Салют, – вырвалось нежданно. – Я тут… Э… Зашла поздороваться. Без коро… Без силовых щитов, поэтому можете не бояться. Отличная погода, не правда ли? У вас столько одежды, сколько не в каждом магазине увидишь. Сами выбирали? А я ненавижу ходить за покупками. Обычно беру то, что сразу понравилось, и не продолжаю поиски. На скидки, правда, внимание обращаю, хотя нарочно распродаж не жду.

      «Пожалуйста, кто-нибудь, закройте мне рот, пока я не загнала себя в Душегубку», – мелькнула здравая мысль, и я прикусила губу, прерывая поток глупостей.

      Рикадор отступил на шаг, глумливо указал на выход.

      – Прошу, чувствуйте себя как дома. Кофе, чай?