Зуб дракона. Алексей Клёнов

вздрогнул. Заметив это, Валька усмехнулся и похлопал меня по плечу:

      – Ладно, не дрейфь, Игорек. Уж не думаешь ли ты, что я и в самом деле убийцей стал?

      Свой голос, осипший и потому какой-то чужой, я услышал словно бы со стороны.

      – Это ты к чему?! Ты думаешь, что говоришь?

      Валька мрачно сверкнул на меня глазами и усиленно запыхтел сигаретой.

      – Знаешь, Игорек, никому не говорил, а тебе скажу. Иначе, какие же мы друзья. Да и трудно это в себе носить. Я там, в Нерюнгри, после училища год опером работал. И не все в моей работе складно получилось, потому меня и попросили.

      Я изумленно уставился на него.

      – Как прикажешь тебя понимать? А как же: старший лейтенант, рапорт от твоего имени?

      – Все верно, Игорек. И звездочка на погоны, и рапорт, и даже знак «За отличие в службе». Только рапорт меня попросили написать. Ну, как заявление по собственному желанию. И знаешь почему?

      Тут Валька снова откинулся назад, словно для того, чтобы целиком охватить меня взглядом, и возвысил голос.

      – Потому, Игорек, что я восемь бандитов, этих тварей, этих шакалов, пристрелил, хотя можно их было взять живыми. Пристрелил потому, что суд наш гуманный даст им десятку, а они, оттянув срок, снова возьмутся грабить, резать, насиловать. А их, тварей, надо на месте, так, чтобы страх нагнать, чтоб другим неповадно было. Чтобы только при одной мысли о преступлении, они от ужаса холодным потом покрывались. Чтобы каждая тварь, которая возомнит, что может безнаказанно преступить закон, твердо знала, что единственное, что ее ждет, – это дырка во лбу и могильные черви. Только так, и никак иначе…

      Он говорил все это, а я с возрастающим ужасом смотрел на его перекошенное яростью лицо, и в мозгу у меня билась одна-единственная мысль «Боже мой! Неужели же это тот самый Валька Безуглов, которого я когда-то знал?! Ведь это он в восьмом классе плакал от жалости ко мне, когда я сломал ногу на физкультуре. Это он, год спустя, шесть километров тащил по зимнему лесу на себе распоровшего о сук ногу Сережку Лопухова. Тащил один, задыхаясь и обливаясь соленым потом, а потом два часа дрожал на морозе под окнами больницы, пока Сережке зашивали в клочья разорванную икру. Но ведь это все тот же Валька Безуглов, всегда готовый кинуться в любую передрягу, чтобы помочь мне!». Я смотрел на него, смотрел и не узнавал. Как можно быть прежним Валькой и с таким равнодушием и ожесточенностью признаваться в убийстве восьми человек, даже если они отъявленные негодяи? В голове у меня это не укладывалось.

      А Валька между тем выдохся. Скрипнув зубами, он схватил бутылку, с ожесточением опрокинул ее и зло поставил на место, стукнув донышком о столешницу так, что зазвенели тарелки. Подняв на меня тяжелый взгляд, он буркнул:

      – Знаешь, Игорек, выпить бы чего еще, а? У тебя не водится?

      В заначке у меня лежала бутылка водки, но, подумав, что ему достаточно, я решил это утаить, хотя врать не хотелось.

      – Да нет, Валька, я не балуюсь.

      Валька мрачно проговорил:

      – Плохо… А знаешь что? Пойдем, купим! Есть