El corredor. Thomas Schwartz

en Estados Unidos hay miles de clubes de running y cientos de miles de miembros en estos clubes. Y eso sin incluir cientos de miles de grupos de entrenamiento a nivel local, hombres y mujeres que se reúnen una o dos veces por semana para hacer ejercicio y aumentar su vida social. Correr es la invitación para formar parte de esos grupos abiertos a todo el mundo, amistosos y saludables.

      Naturaleza

      En Estados Unidos hay más de seis millones de corredores que regularmente salen a correr por caminos y senderos. Los senderos no sólo reducen las fuerzas de impacto que soportan las piernas, sino que nos brindan la oportunidad de entrar en comunión con la naturaleza y alimentar el instinto nómada, al mismo tiempo que escapamos temporalmente a un mundo más sencillo.

      Competición

      En 2012, en Estados Unidos había más de 15 millones de corredores que habían terminado carreras por carretera. Las carreras sirven para que la mayoría de los corredores se marquen objetivos. Cuando nuestro objetivo es completar una distancia en competición o competir contra otros corredores, el marcarse objetivos para carreras forma parte de la programación a largo plazo de la mayoría de los corredores.

      Organizaciones benéficas

      Para algunos corredores, calzarse las zapatillas con fines benéficos es una valiosa recompensa a todo el esfuerzo invertido en el entrenamiento. Correr con fines benéficos sirve para recaudar casi dos mil millones de dólares al año; solo la carrera Relevo por la Vida de la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer recauda más de cuatrocientos millones de dólares.

      Comidas

      No es cierto que los fondistas coman lo que les da la gana. La mayoría de ellos están delgados porque controlan lo que comen. Con entrenamiento constante, podremos de vez en cuando comer sin remordimientos algún plato hipercalórico sin temer el impacto que pueda tener sobre la cintura, las caderas o los muslos.

      QUE SEA DIVERTIDO

      Aunque expongamos todas las buenas razones por las que los corredores inician un programa de entrenamiento, no olvidemos los dos factores más importantes para determinar si los corredores seguirán entrenando:

      

Que se diviertan

      

Que obtengan resultados

      Demasiados corredores se olvidan –o jamás se dan cuenta– de que el entrenamiento tiene que ser divertido. Si no es divertido, acabaremos abandonando. «Tiene que ser divertido –afirma el doctor Fries al hablar de cómo los corredores de largo recorrido de un estudio de casi cuatro décadas realizado por la Universidad de Stanford mantuvieron su entusiasmo–. Nos tiene que aportar algo esa tarde o ese día o al día siguiente. Hay que disfrutar de veras. Si se quiere optar por un entrenamiento alternativo o por otra cosa, adelante si es divertido. Correr no tiene que ser un programa de ejercicio masoquista.»

      Entonces, ¿cómo conseguir que siga siendo divertido? He aquí diez formas de lograrlo:

      1.Correr con amigos.

      2.Apuntarse a un club de running.

      3.Variar los elementos del entrenamiento.

      4.Practicar algún tipo de entrenamiento alternativo.

      5.Cambiar de deporte (p. ej., ciclismo) si necesitamos un descanso de correr.

      6.Elegir una carrera y entrenarse para ella.

      7.Ofrecerse de voluntario para alguna carrera local.

      8.Ofrecerse voluntario para entrenar a chicos de primaria, secundaria y bachillerato.

      9.Llevar un diario del entrenamiento.

      10.Y lo más importante, que el volumen e intensidad del entrenamiento sean razonables.

      Además de ser divertido, todo programa de running debe conseguir resultados y mejoras. Los resultados cuentan. En algún momento –esperemos que sea más pronto que tarde– uno tiene que probar que está más en forma, que es más rápido, más fuerte, más ágil, más delgado, más sano y más feliz.

      A largo plazo, la combinación de diversión y resultados es lo que evita que se esfume la motivación. Cuando se van consiguiendo metas y uno lo pasa bien, hay muchas posibilidades de que sigamos en la brecha.

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      Historia de las carreras de fondo y medio fondo

      Correr es el deporte más antiguo de la humanidad (dejando aparte nuestra competitiva afición por el sexo y las peleas a puñetazos). Correr largas distancias es una delas pocas actividades físicas en las que los seres humanos nos mostramos superiores a la mayoría de las especies que pueblan la Tierra. De hecho, entre las demás especies bípedas, solo el avestruz corre el maratón más rápido, en cuarenta y cinco minutos frente a poco más de dos horas de los mejores maratonianos. Y en el caso de los animales de cuatro patas, la competición se limita a los perros de trineo, los camellos y una especie de antílope: el berrendo. Algunos investigadores incluso sugieren que fue correr largas distancias lo que produjo la evolución del ser humano, al aventurarse el Australopithecus a salir de las selvas africanas para adentrarse en la sabana hace cuatro millones de años, en busca de caza mayor con que completar una dieta de plantas, hormigas y termitas.

       PAUTAS PARA PRINCIPIANTES

      Hay que conocer la historia. Casi todos los programas para ponerse en forma con rapidez en el mundo del running hunden sus raíces en la premisa de que el deporte jamás ha visto antes nada parecido. Por supuesto, casi invariablemente esos programas no contienen nada nuevo. La historia del running es una guía fidedigna para saber lo que es nuevo, lo que viene de lejos, lo que funciona y lo que no.

      Pero seamos sinceros: aunque nuestro dominio en las largas distancias sea encomiable, no es algo que hagamos de forma natural. Las carreras a pie se remontan al antiguo Egipto, si bien la mayor parte de las mejoras en el rendimiento humano se produjeron durante los últimos cien años. Y hay una razón para ello. Durante siglos, los corredores consideraron que andar y trotar eran las piezas centrales de su entrenamiento. Los científicos del siglo xx se volcaron en el estudio de la fisiología del cuerpo al correr y sus hallazgos cambiaron el deporte para siempre. Conocer la historia del running es clave para entender las sesiones de entrenamiento que encontraremos en este libro, porque lo que nos diferencia de otras especies no es la evolución, sino nuestra habilidad para innovar. Aunque tal vez hayamos nacido para correr, no hemos nacido para correr bien. Tuvimos que aprender a hacerlo.

      ¿EN QUÉ CONSISTE LA HISTORIA DEL RUNNING?

      La historia del running es la mezcla de tres elementos:

      

Evolución

      

Innovación

      

Inspiración

      No hay duda de que la evolución produjo adaptaciones que favorecieron el poder correr largas distancias (en un minuto abordaremos algunas de las más importantes). Sin embargo, eso no significa que estas adaptaciones creasen una especie uniforme de corredores de fondo. La mayoría de la humanidad es –que cada cual elija su categoría– demasiado alta, demasiado musculosa, demasiado achaparrada, con huesos demasiado grandes, demasiado gorda o, sencillamente, demasiado descoordinada como para conseguir grandes logros en el mundo del maratón sin un buen entrenador y mucho entrenamiento.

      Y es entonces cuando la innovación entra en juego. Las carreras competitivas se remontan