Полярис. Джек Макдевит

работа заняла несколько дней. К концу недели стали поступать деньги, и мы начали отправлять заказчикам первые предметы с «Ночного ангела». Мы не стали контактировать с разведкой напрямую, но они узнали о находке – что, впрочем, неудивительно, – и их директор связался с Алексом. Где находится базовая станция? Есть ли возможность посмотреть на нее? Алекс сказал, что постарается все устроить. Конечно, это был сигнал для нас: продемонстрируйте свою щедрость.

      – Как ты собираешься это организовать? – спросила я.

      – Этим займешься ты, Чейз. Встреться с Винди.

      – Я? А может, тебе взяться за это самому и передать находку Понцио? Неплохое будет пожертвование.

      – Нет. Мне тяжело хоть в чем-то себя ограничивать. А если мы хотим добиться максимальной выгоды, нужно быть скромнее.

      – С этим у тебя не слишком получается.

      – В том-то и дело.

      За контакты разведки с археологами отвечала Винетта Яшевик – моя старая школьная подруга. Занятие, выбранное для себя Алексом, она не одобряла, считая крайне недостойным превращать антикварные вещи в предметы потребления и продавать их частным лицам. Двенадцать лет назад, узнав о моем приходе в «Рэйнбоу», она назвала меня предательницей.

      При этом она внимательно выслушала рассказ об увиденном нами, а когда я сообщила, что мы забрали «кое-какие» предметы, возвела глаза к потолку, словно просила Бога даровать ей выдержку. Услышав, что мы собираемся сделать подарок, она торжественно кивнула:

      – Речь идет о том, что вы не смогли унести сами? Так ведь?

      Мы сидели на маленькой кушетке в офисе Винди: две старые подруги. Стены этого большого помещения на втором этаже бизнес-центра Колмана украшали многочисленные фотографии из экспедиций и несколько наград. Винетта Яшевик, служащая года; премия Харбисона за отличную службу; похвальная грамота от компании «Юнайтед дефендерс» за вклад в реализацию программы «Игрушки – детям». И фотографии мест раскопок. Я узнала обрушившиеся башни Илибриума, но на остальных снимках были только люди, стоящие вокруг раскопов.

      – Мы могли вернуться, – ответила я, – и полностью обчистить станцию.

      Несколько мгновений она пристально смотрела на меня, затем лицо ее смягчилось. Высокая и смуглая, всегда готовая прийти на помощь, Винди получила археологическое образование и имела опыт полевой работы. У нее было множество положительных качеств, но я бы не взяла ее на должность, требующую такта и дипломатических способностей.

      – Как вы ее нашли? – спросила она.

      – Изучая архивы.

      Водяные часы в углу булькнули.

      – Невероятно.

      – И еще кое-что, – добавила я. – Мы нашли умершую женщину.

      – В самом деле? То есть давно умершую?

      – Да. Похоже, ее бросили те, кто покинул станцию.

      – Неизвестно, почему это случилось и кто она такая?

      – Абсолютно неизвестно.

      – Когда доберемся