Опаловый соблазн. Рене Бернард

снова и снова повторялись эти слова, и Изабель старалась не закричать.

      Голос Ричарда доносился снизу, и она радовалась, ведь это означало, что его нет поблизости, что он, вероятно, наслаждается своим вечером, слишком много пьет и забыл, куда отправил ее для…

      – Наказания, – прошептал он позади нее, и по законам сна возникло пугающее чувство, что он рядом, что она слышит, как он смеется в столовой, но ощущает его горячее дыхание у себя на затылке.

      Даже во сне она понимала, что нельзя сопротивляться мужу.

      Ей не позволяли присутствовать на вечере, поскольку в то утро за завтраком она рассердила Ричарда. Она не могла вспомнить, что сделала или сказала, но он с силой наотмашь ударил ее по лицу.

      Ричард почти никогда не бил ее так, чтобы кто-нибудь мог случайно заметить следы.

      Но в этот раз разгневался настолько, что забыл собственное правило.

      И это тоже была ее вина – так рассердить его и испортить собственную внешность перед его торжественным приемом.

      Она заслужила еще одно наказание, и он запер ее в чулане верхнего коридора до тех пор, пока не решит, каким оно будет.

      В темноте злой дух начал прикасаться к ней, и Изабель закричала.

      Проснувшись от собственного крика, она обнаружила, что стоит на четвереньках в спутанном постельном белье, словно собиралась ползком выбраться из своего ночного кошмара. Изабель дрожала, продолжая вспоминать руки Ричарда у себя на горле, ее кожа была мокрой от пота.

      А затем на пороге ее комнаты появился Дариус, держа свечу, которая освещала его красивое лицо. Он все еще был в той же одежде, что за обедом, но рубашка расстегнулась, а волосы спутались, как после сна.

      – Елена! Вам нездоровится? – спросил он.

      Изабель покачала головой и стянула завязки ночной рубашки, чтобы закрыть горло.

      – Это был… просто сон. Все в порядке. – Ее голос охрип от стыда.

      – Что ж, давайте устроим вас снова. Миссис Макфедден не проснулась, но, думаю, мы не станем беспокоить ее и справимся сами. – Дариус прошел вперед и поставил свою горящую свечу на стол у кровати. – Если надо, я отвернусь, чтобы дать вам возможность забраться обратно под одеяло. Сейчас около пяти утра, и время поспать еще есть.

      Изабель улыбнулась. Он просто удивительный человек, если заботится о ее скромности в такой час, однако ее ноги окоченели, и она была благодарна ему за доброту. Забравшись вновь под одеяло, она села, опершись на подушки.

      – Я снова там, где положено, мистер Торн.

      Он не двигался, и она уже собралась повторить свои слова, на случай если он не расслышал ее, но тут Дариус повернулся и быстрыми решительными движениями поправил пуховое одеяло.

      – Давайте найдем что-нибудь вам на плечи. – Взяв вязаную шаль, которую миссис Макфедден оставила у спинки кровати, он накинул ее на Изабель. – Вот так.

      – Из вас получится замечательная горничная, мистер Торн.

      Теперь пришла его очередь улыбнуться:

      – Приму к сведению. И если моя следующая работа не будет опубликована,