Чужестранка. Книга 2. Битва за любовь. Диана Гэблдон

вот как, – пояснил Нед. – Во всяком случае, я так понимаю.

      – М-да, – согласился Руперт с набитым ртом. Прожевав, он добавил: – Ему тогда очень пришелся по вкусу молодой Джейми. В последний раз, когда он сюда приезжал, если я правильно запомнил. Когда это было, Дугал? В тридцать восьмом? Или в тридцать девятом?

      – В тридцать седьмом, – отозвался Дугал из-за своего стола и прищурился на своего племянника. – Ты был хорошеньким пареньком в шестнадцать лет, Джейми.

      Джейми кивнул, жуя.

      – Да, и бегал быстро, – отозвался он.

      Когда улегся смех, Дугал принялся дразнить Джейми:

      – Я и не знал, что ты был фаворитом, Джейми. Кое-кто из них продал несчастную задницу за земли и должности.

      – Как видишь, я не получил ни того ни другого, – с усмешкой ответил Джейми под новый взрыв хохота.

      – Ты что, ни разу не подпустил его близко к себе? – громко чавкая, задал вопрос Руперт.

      – Сказать по правде, случилось подпустить ближе, чем мне самому хотелось бы.

      – А насколько близко тебе пришлось бы по душе, парень? – выкрикнул сидевший за Рупертом высокий мужчина с каштановой бородой – я его не знала.

      Его реплика была встречена смехом и весьма вольными замечаниями. Джейми все это ничуть не беспокоило, он с улыбкой потянулся за следующим куском хлеба.

      – Ты из-за этого сбежал из замка и вернулся к отцу? – задал Руперт новый вопрос.

      – Да.

      – Джейми, дружище, тебе стоило только рассказать мне об этих неприятностях, – с притворным участием произнес Дугал, на что Джейми вначале отозвался типично шотландским гортанным звуком, а потом сказал:

      – Если бы я рассказал тебе об этом, старый ты плут, ты бы в один прекрасный вечер подлил мне в эль макового настоя и уложил в постель к его светлости в качестве маленького подарка.

      Стол взревел, а Джейми увернулся от луковицы, которую запустил в него Дугал.

      Руперт полуобернулся к Джейми через стол:

      – Сдается мне, парень, что я видел, как ты входил в комнату к герцогу как раз перед сном, и было это незадолго до твоего отъезда. Ты уверен, что ничего не скрыл от нас?

      Джейми схватил другую луковицу и швырнул в Руперта. Не попал, и луковица куда-то закатилась.

      – Нет, – смеясь, отвечал Джейми. – В этом самом смысле я и до сих пор девственник. Но если ты хочешь узнать об этих делах в подробностях, Руперт, прежде чем уйдешь спать, я могу рассказать и тебе, и всем остальным.

      Под общие крики: «Рассказывай! Рассказывай!» – Джейми налил себе кружку эля и откинулся назад в классической позе повествователя. Я увидела, что Колум за главным столом подался вперед, приготовившись слушать с не меньшим вниманием, чем конюхи и воины за нашим столом.

      – Ну, – начал Джейми, – Руперт говорит правду, его светлость положил на меня глаз, а я в свои шестнадцать был совсем невинный…

      Тут посыпались замечания одно другого непристойней, но Джейми только возвысил голос и продолжал:

      – Был,